“Ik kan er gewoon niet bij”: Geraint Thomas opgetogen over de komst van de Tour de France naar Wales in 2027

Voor het eerst sinds 2014 keert de Tour de France in 2027 terug naar het Verenigd Koninkrijk, met passages door de drie historische regio's: Schotland, Engeland en Wales. Geraint Thomas was destijds 28 en nog midden in zijn transitie naar klassementsrenner, maar koestert warme herinneringen aan die periode. Nu gestopt, is Thomas in zijn nopjes dat de Grande Boucle terugkeert naar zijn thuisland, inclusief een etappe over zijn trainingswegen rond Cardiff.

In zijn podcast, Watts Occurring, zei Thomas: “Dat de Tour weer in het VK start is geweldig, maar dat hij naar Cardiff komt… Dat is bizar. Dáár zijn we opgegroeid, op die wegen, dromend van ooit de Tour rijden in een vreemd land.”

“Frankrijk, warm en zonnig, het publiek, al die mensen op de beklimmingen. Een andere wereld, een andere planeet. En 25 jaar later gaat het over precies diezelfde wegen. Ik kan er met m’n hoofd niet bij.”

Thomas hing eind 2025 zijn fiets aan de haak, na een carrière die bijna twee decennia omspande. Hij won de Tour de France in 2018, evenals Parijs-Nice, het Critérium du Dauphiné, de Tour de Suisse en de Tour de Romandie. De allrounder die begin dertig doorbrak als klassementsman stond in 2023 op het Giro-podium, verloor een jaar na zijn Tour-triomf de gele trui aan ploeggenoot Egan Bernal, en was er in 2022 opnieuw dichtbij.

Natuurlijk zou rijden van de Tour de France over thuiswegen een veel grootsere afscheidsshow zijn geweest dan 'alleen' de Tour of Britain, maar de Welshman heeft geen spijt van zijn beslissing om nu te stoppen.

“We kregen al wat eerder een seintje, we wisten dat het eraan zat te komen,” legt hij uit. “Zelfs toen ik nog koerste dacht ik: ‘dat zou zó mooi zijn om te doen’, maar het lag zó ver weg. Geen denken aan dat ik zo lang was blijven hangen.”

“Ik was bij de persconferentie als ambassadeur. Ik stond daar met de First Minister en [Christian] Prudhomme, en dat was ook een beetje vreemd. Ik ben nu echt overgestapt naar de andere kant, ik ben geen atleet meer,” zegt de nieuwe teammanager van Ineos Grenadiers.

Toch kunnen veel renners van de Britse ploeg zich opmaken voor thuispubliek, in het bijzonder nieuwkomer Oscar Onley, die op zo’n twee uur fietsen van Edinburgh opgroeide, de plek van de Grand Départ 2027, en ook landgenoot Joshua Tarling. Maar elke Brit die wordt geselecteerd zal er evenzeer naar uitkijken, weet Thomas uit ervaring:

“Voor mij met Ineos, het is natuurlijk een Britse ploeg,” zei hij. “Het is enorm voor het team. Toen het in Yorkshire begon, puur Brits zijn, in Sky rijden, dat was ook al gigantisch. Zolang jongens zich niet laten overrompelen, moet je het vooral omarmen en erom kunnen lachen. De aanloop is ook geweldig, het wordt opgepompt zodra de Tour buiten Frankrijk start. Het is altijd extra speciaal. In Kopenhagen was het krankzinnig.”