“De voorbereiding is niet verlopen zoals het moest”: Tim Merlier hervat de training na een knieblessure

Tim Merlier heeft al zijn vroege-seizoensplannen moeten schrappen door een knieblessure die hij begin december opliep in een veldrit. Daardoor moest de Belgische sprinter zijn seizoensopbouw uitstellen, waardoor hij onmogelijk klaar raakte voor de eerste wedstrijd op de 2026-kalender van de Soudal – Quick-Step-ster.

“De AlUla Tour is uitgesloten,” bevestigde Merlier twee weken geleden aan Sporza. In het Midden-Oosten was Merliers sprintersduel met Jonathan Milan een felbevochten clash om het jaar op gang te trekken. Intussen is de Belg hersteld en weer in training, al ligt hij nog wat achter op schema.

“Tot nu toe gaat het goed,” gaf Merlier dit weekend een update op Velofollies, waar hij met Shari Bossuyt in gesprek ging op de stand van Vive le Vélo. “Ik probeer dat zo te houden, want het is een licht aan het einde van de tunnel. Het stoort me eigenlijk niet meer.”

Merlier moest de voorbije maanden meerdere trainingen annuleren. “Ik doe het nog voorzichtig, maar het heeft me zeker gehinderd. De voorbereiding is niet verlopen zoals het hoort,” schetst hij. De terugkeer van de voormalige Europees kampioen is nog onduidelijk, maar zou tijdig moeten komen voor het klassiekerblok eind maart. Mogelijk al eerder.