“Vingegaard is geen Pogacar, die de Giro in zijn eentje zou winnen” – Italiaanse ex-renner waarschuwt dat het onverwachte afscheid van Simon Yates Visma kwetsbaar maakt

Simon Yates stapte op precies het moment op dat Team Visma | Lease a Bike nog om hem heen aan het bouwen was. De timing van zijn onmiddellijke afscheid heeft hun seizoensplanning al omgegooid. Een voormalige Italiaanse prof gaat nog verder en waarschuwt dat het gemis van Yates Visma kwetsbaar maakt in de grootste koersen.

Moreno Moser, in gesprek met Bici.Pro, trok een scherpe lijn tussen wat Visma kwijt is en wat dat betekent voor Jonas Vingegaard.

“Hij heeft de ploeg nodig. Hij is niet Pogacar, die de Giro zelfs in zijn eentje zou winnen,” stelde Moser.

Die ene zin vangt de verschuiving die Yates’ vertrek veroorzaakt. Hij was niet alleen zelf een kopman, maar ook een belangrijke klimmer ter ondersteuning van Vingegaard. Zonder hem wacht Visma een seizoen waarin breedte, meer dan sterrenkracht, de cruciale vraag wordt.

Yates’ afscheid haalde in één klap twee rollen weg. Hij was een renner die zelf op het algemeen klassement kon mikken, én een luitenant van hoog niveau voor anderen. Visma’s leiding gaf toe dat ze deze beslissing niet zagen aankomen en dat hij zo laat in de winter niet te vervangen is.

Moser ziet de impact vooral rondom Vingegaard. “Voor Vingegaard is zijn verlies een groot probleem,” zei hij. “Yates’ vertrek verzwakt Visma aanzienlijk.”

Hij ging verder en suggereerde dat het niet alleen om één vertrekkende renner gaat, maar om een langere trend. “Ze waren al niet meer het ‘slagschip’ van een paar jaar geleden, zeker niet in de bergen,” aldus Moser.

Dat is relevant omdat Yates’ laatste seizoen precies aantoonde waarop Visma leunde. Hij won de Giro d'Italia, ging daarna direct de Tour de France-voorbereiding in en pakte alsnog een rit. Hij stond centraal in hun verhaal. Zijn vertrek verandert niet alleen de opstelling, maar ook de gedachte erachter.

Moser plaatste Visma’s probleem ook in een bredere context. Hij vergeleek hun situatie met de ploegen om hen heen. “Vergeleken met Red Bull - BORA - hansgrohe en nog meer met UAE staat Visma op achterstand: zij hebben kwantiteit en kwaliteit,” zei hij.

Die teams kunnen een klimmer missen en nog steeds meerdere alternatieven opstellen. Visma heeft daarentegen minder foutmarge. Renners als Sepp Kuss, Matteo Jorgenson, Steven Kruijswijk en Wilco Kelderman zijn er nog, maar het vangnet is dunner dan toen Yates nog deel uitmaakte van het plan.

Het is geen kritiek op Vingegaards klasse, maar een uitspraak over stijl. Hij wint via structuur, controle en steun. Haal één pijler uit die structuur en de hele vorm verandert.

Moser verwacht niet dat Visma doet alsof er niets gebeurd is. Hij gelooft dat het verlies van Yates hen richting een andere manier van koersen duwt. “Gezien de verzwakking van de ploeg zie ik nu al een defensieve strategie,” zei hij. “Ze zullen rijden om energie te sparen.”

Hij voorspelt zelfs de reactie. “Ik hoor de kritiek al: ‘Ze vallen niet aan’, ‘Ze wachten altijd’,” aldus Moser.

Moser wierp ook op dat Visma op onverwachte plekken moet kijken. “En wat als de man voor de bergen Davide Piganzoli is?” zei hij.

In plaats van een één-op-één vervanger voor Yates te halen, zal de ploeg intern rollen moeten herschikken en accepteren dat geen enkele renner het gat alleen vult.

Dat past bij wat sinds het afscheid al naar buiten kwam. Visma zou nog altijd de opties afwegen, zonder duidelijke oplossing zo laat in de winter. De markt kan in januari niet zomaar een Grote Ronde-winnaar vervangen.

Yates stopte niet omdat hij niet meer kon meedoen. Hij stopte na winst in de Giro en een Tour-rit in hetzelfde seizoen. Visma omschreef dat jaar als een van hun grote successen.

Voor de renner was het een zeldzaam afscheid aan de top. Voor de ploeg was het een probleem van timing.

Zonder Simon Yates hangt Vismas kracht minder aan één ster en meer aan de vraag of de structuur rond Vingegaard overeind blijft. Daarom, in de ogen van de Italiaanse ex-prof, heeft Yates’ verrassende afscheid Visma niet alleen veranderd, maar ook kwetsbaar gemaakt.