“Ik hoop echt dat hij een monument wint” – vertrekkende Luca Guarcilena over wat Mads Pedersen betekent voor Lidl-Trek

Luca Guercilena is een van de sleutelfiguren bij Lidl-Trek, een manager die al meer dan tien jaar bij de ploeg is en de groei van het team naar de huidige wereldtop mee heeft aangejaagd. Hij sprak over de leidersrol van Mads Pedersen en zijn grootste spijt.

Hoewel de ploeg momenteel op meerdere kopmannen kan rekenen, zoals Jonathan Milan, Giulio Ciccone, Derek Gee en Juan Ayuso, is het vooral Pedersen die binnen de Duitse structuur is gevormd en is uitgegroeid tot een absolute leider.

Als klassiekerspecialist en in ontwikkeling als sprinter verraste hij in 2019 de wielerwereld door het WK in Yorkshire te winnen. In de jaren erna zette hij die groei alleen maar door.

“Wat ik waardeer, is dat hij vanaf zijn eerste jaren bij de ploeg, toen hij nog jong was, en zelfs toen hij wereldkampioen werd, altijd iemand is geweest die bereid was naar anderen te luisteren, maar ook zijn eigen mening duidelijk uitte,” bekende Luca Guercilena. “Hij was nooit agressief, altijd heel rechtlijnig en heel helder.”

De jacht van de Deen op een Monument is het grootste overgebleven doel in zijn loopbaan, maar dat zal minstens nog een jaar moeten wachten. Dit is voor Guercilena “de vis die van de haak schoot”, zijn grootste spijt. “Dat is het feit dat we er niet in zijn geslaagd Mads een Monument te laten winnen.”

De Italiaanse manager krijgt niet meer de kans, want hij verlaat de ploeg na de Tour de France. Dat maakt deel uit van een grote herstructurering, waarbij Andy Schleck CEO wordt en niemand minder dan Grischa Niermann van Team Visma | Lease a Bike de nieuwe general manager wordt.

Niermann neemt de functie van Guercilena over en gaat samenwerken met Mads Pedersen. Volgens Guercilena is de Deen, ondanks zijn ambities, een uitstekende leider.

“Als je je teleurstelling of ideeën rustig bij het management neerlegt, ontstaat er wederzijds respect. Soms moest ik hem heel duidelijk nee zeggen, en hij is daarin altijd zeer fair geweest.”

“Wanneer ik een helder signaal aan de hele groep renners moest geven, wist ik dat ik op hem kon rekenen. En hij koos er altijd voor de ploeg te helpen, meer dan zichzelf.”

Zijn jacht op een Monument wordt bemoeilijkt door generatiekloppers als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, maar de hoop blijft.

Dit voorjaar, ondanks een zware val begin februari die zijn voorbereiding flink verstoorde, reed hij toch naar de top vijf in de Ronde van Vlaanderen en naar de zevende plaats in Parijs-Roubaix.

“Ik hoop echt dat hij een Monument wint, of ik er nu bij ben of niet, want hij verdient het,” besloot Guercilena.