“Ik heb zelfs in de agenda gekeken of het een 1-aprilgrap was” – Ruben Guerreiro ontkent schending van het antidopingreglement bij Movistar

Ruben Guerreiro zegt verrast te zijn door de manier waarop zijn naam werd gelinkt aan een verhaal dat hij ongegrond acht, en wijst alle onregelmatigheden rond zijn whereabouts of het ADAMS-systeem – waarin renners hun locatie delen met de antidopingautoriteiten – van de hand. De Portugees last een pauze in en legt uit waarom.

Volgens de Spaanse krant AS zou Guerreiro, tot eind 2025 onder contract bij Movistar, een keer hebben nagelaten zijn locatie in het ADAMS-systeem te updaten. Onlangs werd zijn ex-ploeggenoot Vinicius Rangel twee jaar geschorst na drie dergelijke fouten binnen één jaar.

“Ik heb nog gecheckt of het 1 april was. Ik heb geen problemen met whereabouts, ik heb niets illegaals gedaan, ik heb zelfs nooit een waarschuwing voor een gemiste controle gekregen. Een klein foutje kan gebeuren, maar ik heb nooit problemen gehad en ik begrijp niet waarop dit verhaal is gebaseerd. In deze 11 jaar als prof weten de mensen om mij heen dat ik altijd transparant, toegewijd en ethisch ben geweest.”

De renner vertelde in een gesprek met Topcycling dat het uitblijven van recente contacten met ploegen puur fysieke oorzaken heeft, geen disciplinaire. Sinds november ligt de focus op herstel, ver weg van de trainingsbelasting die topsport vereist.

“Ik heb nog nooit een renner het nieuws zien halen om een gemiste controle, maar ik heb geen enkele melding. Er is geen basis voor.”

Guerreiro, ritwinnaar en bergtruiwinnaar in de Giro d’Italia 2020 en winnaar van de Mont Ventoux Dénivelé Challenge 2022, tekende in 2023 bij Movistar als een van de leiders. De samenwerking begon uitstekend met eindwinst in het klassement van de AlUla Tour en een tweede plaats achter Jonas Vingegaard in O Gran Camiño 2023, maar dat bleef het hoogtepunt van zijn driejarige periode in het blauw.

De fysieke problemen die zijn huidige fase bepalen, gaan verder terug en ontstonden tijdens een trainingskamp ter voorbereiding op een Grote Ronde, in een periode waarin de pijn duidelijk de grenzen van het toelaatbare overschreed.

“De eerste zware ontsteking kwam tijdens een teamkamp voor de Giro d’Italia; ik kon niet eens slapen, laat staan trainen. Ik heb nekproblemen door een hernia […] In 2024 is het niet goed beoordeeld en ik heb al die tijd door de pijn heen gestuurd.”

In 2024 liep hij een hernia op die, naast andere blessures, hardnekkige pijn veroorzaakt waar hij nog niet van hersteld is. Hij is niet gestopt met wielrennen, maar kiest bewust voor een wedstrijdpauze om aan zijn herstel te werken.

“We zijn gestopt met praten met ploegen omdat ik sinds november geen week van 25–30 uur aankan. Mijn focus ligt nu op de gym en kinesitherapie. Een beetje fietsen, voor zover mijn lichaam het toelaat. Ik ga niemand iets voorspiegelen als ik mijn werk niet kan doen,” vervolgde hij.

Ondanks de lastige context houdt de renner de deur naar de toekomst open en uit hij bedekte kritiek op hoe de markt reageert op blessures of mindere seizoenen, zeker bij dertigers.

“Ik heb me nog nergens aan verbonden omdat ik niet fit ben om te koersen, maar ik werk aan mijn herstel. Ploegen lijken wanhopig om de toppers te counteren en raken daardoor in de war. Een 31-jarige renner met een minder jaar of een blessure belandt snel op het schap, maar er zijn genoeg dertigers die uitstekend werk leveren en tonen dat leeftijd maar een getal is.”

Volgens hem is topprestatie in elke carrièrefase haalbaar, mits iedereen op één lijn zit. “Alles is mogelijk qua prestaties, zolang mensen verbonden zijn en de wil er bij alle partijen is.”

In deze periode kreeg hij medische hulp buiten het wielrennen om, iets wat hij cruciaal vindt voor zijn herstel. “Een grote voetbalclub heeft me geholpen; de clubarts verwees me door naar een specialist en daar ben ik heel dankbaar voor. Ik ben voorzichtig en doe de dingen liever goed en in stilte.”

De keuze om niet naar een ploeg te zoeken was bewust en gecommuniceerd aan zijn vertegenwoordigers, in het teken van een gecontroleerde pauze en niet van afscheid. Het uitblijven van communicatie vanuit Movistar illustreerde tegelijk een relatie die door de jaren heen verslechterde. Hij liet ook weten niet uit te komen in het brede Portugese continentale circuit.

“Ik heb de mensen die mij vertegenwoordigen gevraagd geen ploeg te zoeken. Ik rijd alleen op WorldTour-niveau en op dit moment is het idee een pauze in te lassen, maar de fiets zo snel mogelijk weer op te pakken. Ik wil herstellen en stap voor stap gaan, zonder de fiets los te laten.”

“Eind 2024 heb ik mijn zaakwaarnemer gevraagd een stap terug te doen. De communicatie liep niet goed en sindsdien ging het vooral om het afwerken van kalender en dagen. In 06.2025 heb ik met een WorldTour-ploeg gesproken, het ging de goede kant op, maar het is niet doorgegaan en misschien was dat maar goed ook, want later besefte ik dat ik tijd en ruimte nodig had om mijn situatie op te lossen.”

Per saldo blijft die periode menselijk en sportief positief, ondanks een duidelijke mismatch met de werkwijze.

“Ik houd mijn evaluaties voor mezelf. Ik focus liever op de goede resultaten. Het had alles in zich om perfect te zijn. Ik heb mijn karakter getoond en wie ik ben: transparant, loyaal, een teamplayer. Ik won meteen de eerste koers [met Movistar], gevolgd door mooie resultaten in O Gran Camiño en andere wedstrijden.”

Toch bleek wennen aan het trainingssysteem een harde noot om te kraken.

“Ze zijn erg trouw aan één trainingssysteem en ik heb me er nooit in thuisgevoeld; ik was supergevoelig voor de trainingsbelasting en daar kwam het op neer: een slechte aanpassing aan de training en hun kijk op prestatie.”