"Ik heb hard gewerkt, maar nog niet vol gas gegeven" - Adam Yates gelooft dat hij zijn vorm net op tijd kan bijstellen voor Giro d'Italia

Een 16e plaats in Tirreno-Adriatico, een 32e in Volta a Catalunya—het zijn niet de resultaten die we van Adam Yates gewend zijn. Toch is er geen reden tot paniek, verzekert de Brit. Hij werkt gestaag toe naar de Giro d’Italia en heeft nog ruim een maand om zijn vorm aan te scherpen voor de Grande Partenza in Albanië.

“Ik had aan het begin van het seizoen al gezegd dat ik het wat rustiger aan zou doen in deze eerste wedstrijden, maar het is goed geweest,” vertelde Yates afgelopen weekend aan Cyclingnews. Zijn vroege seizoen kende nog steeds enkele hoogtepunten: hij won het eindklassement van de Tour of Oman en eindigde als vierde in Milano-Torino, terwijl hij ploeggenoot Isaac del Toro naar de overwinning loodste.

De Volta a Catalunya werd, zoals veel koersen dit voorjaar, geteisterd door slecht weer. De koninginnenrit verloor niet alleen zijn naam, maar ook zijn zwaartepunt, waardoor het voor Yates moeilijk was om een goed beeld van zijn klimvorm te krijgen. Daarnaast kampte hij na Oman met een lichte ziekte, wat hem tijdelijk afremde.

“Als je even ziek wordt, haalt dat net de scherpe kantjes eraf, maar zo gaat dat nu eenmaal. Het hoort bij de sport,” zegt hij nuchter. “Het was jammer, want ik zat er goed in. In Tirreno was er bovendien maar één echte bergetappe, dus het is een wat rare seizoensstart geweest. Maar ik maak me geen zorgen. Ik blijf gefocust en werk rustig verder richting de Giro.”

Ondanks zijn eigen ambities stelde Yates zich in Catalonië in dienst van Juan Ayuso, zijn kopman bij UAE Team Emirates – XRG. Mechanische pech op een sleutelmoment in Barcelona speelde hem parten, wellicht zelfs in het voordeel van Primož Roglič, die daar zijn beslissende aanval plaatste.

Waar sommige klassementsrenners zich al volledig hebben toegewijd aan hoogtestages, heeft Yates een andere benadering gekozen. “Veel jongens hebben zich al helemaal in het rood gereden op hoogte,” legt hij uit, “maar ik ben thuis geweest, hard aan het werk, maar zonder vol gas te gaan. Ik neem nu een korte rustpauze en begin dan aan de laatste voorbereidingen.”

Zijn relatieve onderbelasting zou weleens zijn grootste troef kunnen zijn in het delicate proces van pieken op het juiste moment. Eén ding is zeker: Yates bewaart de rust, en met nog ruim een maand te gaan is zijn focus volledig gericht op de Giro d’Italia.