"Ik had liever iets gebroken" - Christophe Laporte eindelijk terug in lichte training na drie maanden afwezigheid

Het seizoen 2025 mag dan al grotendeels verloren zijn voor Christophe Laporte, maar eindelijk is er weer licht aan het einde van de tunnel voor de 32-jarige Fransman van Visma | Lease a Bike. Na maanden aan de kant te hebben gestaan vanwege het cytomegalovirus, heeft Laporte onlangs de eerste voorzichtige trainingsuren weer op de fiets doorgebracht — en dat stemt hem voorzichtig optimistisch.

“Ongeveer tien dagen geleden ben ik weer begonnen met trainen,” vertelt hij aan L’Équipe. “Heel rustig aan, maar ik heb een paar dagen op de fiets gezeten zonder al te veel problemen.” Toch is het herstel nog niet volledig. “Het kost veel tijd. Ik heb nog steeds af en toe hoofdpijn en last van vermoeidheid.”

Laporte steekt zijn frustratie over de onvoorspelbaarheid van het virus niet onder stoelen of banken. “Eerlijk gezegd had ik liever iets gebroken. Dan weet je tenminste waar je aan toe bent. In het begin dacht ik: binnen een maand ben ik er weer. Maar de ploegarts waarschuwde me meteen dat dit lang kon gaan duren. Voor de meeste mensen is het een onschuldig virus, maar bij mij sloeg het er echt hard in. Zolang het in je lichaam zit, kun je terugvallen krijgen.”

Toch klinkt er hoop door in zijn stem. “Het is al beter dan het was. Afgelopen week heb ik twee ritten van drie uur kunnen doen. De ernstige symptomen zijn nu al twee weken weg. Hopelijk is het ergste achter de rug.”

In normale omstandigheden zou Laporte een sleutelrol spelen in de klassiekerkern van Visma | Lease a Bike en bovendien een belangrijke schakel vormen in de Tour-ploeg rond Jonas Vingegaard. Nu ligt de focus noodgedwongen op een alternatieve seizoensplanning, met wellicht een rentree richting het einde van de zomer.

De Vuelta a España, de Renewi Tour of eendaagse koersen als de Bretagne Classic en de Canadese WorldTour-wedstrijden zijn mogelijke doelen. “Na drie maanden zonder koers heb je tijd nodig om weer op te bouwen, maar ik maak me geen zorgen over mijn niveau. Ik denk dat ik tegen het einde van het seizoen weer in goede vorm zal zijn. Dat is het doel: goed eindigen en sterk aan het volgende seizoen beginnen.”

Concrete afspraken met de ploeg zijn er nog niet gemaakt. “We zullen een plan opstellen op basis van hoe de trainingen verlopen. De Vuelta is een mogelijkheid, net als andere wedstrijden die ik normaal gesproken in deze periode rij.”

Ondanks alles probeert Laporte ook het positieve te zien in deze ongewenste onderbreking. “De afgelopen drie jaar ben ik bijna nooit thuis geweest. Nu had ik de tijd om écht bij mijn gezin te zijn. Dat was waardevol. Als ik straks terugkeer in het peloton, dan doe ik dat met een frisse blik.”