“Ik had het al over stoppen met wielrennen”: Fernando Gaviria onthult dat hij bijna stopte voordat Caja Rural hem een reddingsboei toewierp

Fernando Gaviria heeft onthuld dat hij eind 2025 op het punt stond een punt achter zijn profcarrière te zetten, totdat een aanbod van Caja Rural hem van de afgrond terugtrok. Voorafgaand aan de Tour of Oman gaf de 31-jarige Colombiaan toe dat zijn vertrek bij Movistar Team hem aan het einde van zijn loopbaan deed denken.

Gaviria, winnaar van 52 profkoersen waaronder ritten in de Giro d'Italia en de Tour de France, kende een zwaar seizoen 2025. Een combinatie van blessures en niet-selectie sloeg op zijn moraal.

“Het zal met mijn traject te maken hebben… maar thuis had ik al besproken om te stoppen met koersen,” vertelde Gaviria aan AS over zijn gemoedstoestand vorige winter. “Ik dacht eraan, aan stoppen, maar Caja Rural heeft heel veel aangedrongen.”

De beslissing om door te gaan werd grotendeels beïnvloed door zijn familie. “Ik heb er met mijn vrouw over gesproken en zij zei ook dat ze veel interesse in me toonden, dat ik het moest accepteren, dat ik er dit jaar alles aan moest doen.”

Gaviria’s ontgoocheling kwam voort uit een “moeilijk” 2025, dat begon met een blessure in de UAE Tour. Het breekpunt was echter zijn uitsluiting uit de Tourselectie van Movistar. “Buiten de acht van Movistar voor de Tour de France vallen was een harde klap omdat ik me daarop had voorbereid,” bekende hij. “Een dreun voor de moraal die alle plannen verandert.”

Intussen is het decor drastisch verschoven. Caja Rural-Seguros RGA heeft een historische wildcard voor de Tour de France 2026 ontvangen, wat Gaviria opnieuw uitzicht geeft op ’s werelds grootste koers.

“Het is een droom en een heel belangrijke stap voor het team, sponsors… en dat doet je de knop omzetten en een stap verder zetten,” zei Gaviria. “In de Tour staan vereist dat je alles doet om een goede beurt te maken.”

Ondanks zijn status als voormalig drager van het geel en veelwinnaar, eist Gaviria geen gegarandeerde plek op. “Ik wil me niet opdringen, maar staan waar het team me nodig heeft en kunnen helpen, dus laat ik alle beslissingen aan hen. Als het moment komt dat ze zeggen dat ik niet naar de Tour ga, zal ik dat begrijpen omdat zij daar hun redenen voor hebben.”

Gaviria tekende voor één jaar bij de ploeg, maar hij zegt dat zijn dankbaarheid voor de kans betekent dat Caja Rural - Seguros RGA prioriteit heeft wat zijn toekomst betreft, zelfs als WorldTour-ploegen hem aan het einde van dit seizoen proberen binnen te halen.

“We zullen zien hoe het zich ontwikkelt, want Caja Rural heeft bij mij het eerste woord. Caja Rural zal bij mij de eerste stem hebben,” stelde hij. “Als er een aanbod komt uit de WorldTour of iets dergelijks, krijgen zij de kans om te gaan zitten en te praten. Zij gaven mij deze mogelijkheid en dit is ook een manier om hen te bedanken. Het is een ploeg in groei, met een goede sponsor, en naar de Tour gaan wordt een boost. Ze zullen gericht versterken, sterke renners uit de opleiding doortrekken, en ik hoop zoveel mogelijk bij te dragen.”

Voor nu is het doel voor het seizoen 2026 simpelweg genieten: “Sinds december, vanaf mijn eerste contact met de ploeg, lukt dat: genieten op de fiets. Wat nog ontbreekt om de kers op de taart te zetten, is beginnen met winnen.”