“Ik denk dat ik nog nooit zo in vorm ben geweest”: training in Shanghai brengt Victor Lafay naar verluidt op het toppunt van zijn kunnen

Victor Lafay was afgelopen winter een van de steraanwinsten van Unibet Rose Rockets sterkste transfers. De voormalige Tour de France-ritwinnaar moet het heuvelklassiekerblok van de Frans-Nederlandse ploeg dragen, terwijl hij zelf mikt op successen in langere rittenkoersen.

Toch kon je Lafay eind november plots tegen het lijf lopen in de Chinese metropool Shanghai, precies in de periode waarin de seizoensvoorbereiding normaal op volle toeren draait.

De 30-jarige Fransman was daar uiteraard niet op vakantie. Omdat zijn vriendin in de stad woont, kreeg Lafay van zijn ploeg speciale toestemming om een korte periode in China te trainen. Bij zijn vorige teams was zoiets ondenkbaar:

“Bij sommige ploegen voel je je vijftien, voortdurend gecontroleerd op wat je eet of dat je het hotel verlaat om te wandelen. Ik heb genoeg ervaring om de juiste keuzes te maken,” vertelde hij aan DirectVelo.

Volgens Lafay betaalt de vrijheid om zijn training zelf te sturen zich nu al uit. Hij voelt zich in januari fysiek sterker dan ooit, een teken dat zijn nieuwe voorbereiding werkt. Tietema overtuigde Lafay persoonlijk om naar de Rockets te komen, en de Fransman ziet zijn vorm als bewijs dat de keuze juist was.

“Fysiek denk ik dat ik nog nooit zo goed ben geweest in januari. Het laat duidelijk zien dat meer trainen op mijn manier voor mij werkt. Met Kerst had ik alle familie-etentjes. Mijn vriendin, die uit China was overgekomen, was er ook. Ik heb amper gefietst. Ik had 18 uur moeten rijden, maar het werden er maar vijf,” lachte Lafay.

Na zijn seizoensopener, de Vuelta a la Región de Murcia, rijdt Lafay de Classic Var en de Tour des Alpes-Maritimes et du Var als opbouw richting zijn doelen. Zijn voorjaar moet vervolgens culmineren op de mythische Mur de Huy tijdens La Flèche Wallonne.