"Ik ben weer helemaal 100 procent" - Tao Geoghegan Hart klaar om weer te winnen

De carrière van Tao Geoghegan Hart veranderde drastisch door een valpartij in de noodlottige Giro d'Italia van 2023, drie jaar nadat hij zijn grootste zege had geboekt in de Corsa Rosa. De afgelopen maanden waren een ware achtbaan: het ene moment leek de 30-jarige Brit op de weg terug, het volgende moment werd hij teruggeworpen door ziekte of nieuwe tegenslagen. Nu, bijna twee jaar later, lijkt hij eindelijk weer helemaal hersteld.

"Ik ben weer volledig op 100 procent, ja. Ik heb geen last meer van mijn val in de Giro," vertelde Geoghegan Hart aan IDLProCycling.com tijdens de Tour of the Alps. "Ik ben hier om weer in wedstrijdritme te komen, want ik heb weken niet gekoerst. Het was jammer dat ik ziek werd vlak voor de Volta a Catalunya – hoewel ik het heb geprobeerd, was het simpelweg niet mogelijk om door te zetten. Ik wilde toch van start gaan, omdat ik al drie weken geen koers meer had gereden en mijn winter en voorjaar uitstekend waren verlopen. Maar op de eerste dag kon ik nauwelijks eten binnenhouden, en als je met 80 procent aan een van de zwaarste rittenkoersen begint, weet je dat het alleen maar slechter wordt. Dat was erg teleurstellend."

Toch heeft die tegenslag zijn moraal niet gebroken. Nu hij weer volledig fit is, wil Geoghegan Hart deel uitmaken van de succesformule die Lidl-Trek momenteel is. "De ploeg rijdt supersterk, met een duidelijke focus op meerdere doelen. We gaan met een ongelooflijk sterk team naar de Giro en dat is precies wat we als ploeg willen. Stap voor stap boeken we vooruitgang en dat is erg positief. Ik wil echt bijdragen aan dat succes."

In tegenstelling tot eerdere jaren reed Geoghegan Hart in de Tour of the Alps in dienst van ploegmaat Giulio Ciccone, die de kopman zal zijn voor de algemene rangschikking in de Giro. "Ik kan ook genieten van Cicco’s succes. Hij heeft voor het eerst in lange tijd weer gewonnen, en ik hoop zelf later dit seizoen ook weer een zege te kunnen pakken."

Die kans krijgt hij volgende week in de Tour de Romandië. Later staan ook het Critérium du Dauphiné en uiteindelijk de Tour de France op zijn programma, waar hij vermoedelijk een vrije rol zal krijgen. "We hebben veel opties binnen de ploeg, met een lange shortlist voor de Tour en een sterke focus op de sprint. Een groot deel van het team zal rond de sprinters worden gebouwd, dus het wordt zaak om de juiste balans te vinden."