Giulio Pellizzari debuteert in Luik: "Misschien beter om niet te goed te starten"

Een nieuwe naam om in de gaten te houden aan de start van Luik-Bastenaken-Luik vanmiddag: Giulio Pellizzari, het veelbelovende Italiaanse talent van Red Bull - BORA - hansgrohe. De 21-jarige, vol ambitie en jeugdig vuur, is vastberaden om zijn visitekaartje af te geven bij zijn eerste deelname aan een van de grootste klassiekers van het seizoen.

"Na Catalonië begon het idee te leven," vertelt Pellizzari aan Bici.Pro. "Toen bleek dat ik de Ronde van het Baskenland niet zou rijden. En toen werden enkele ploeggenoten ziek... Maandag belden ze me: ik mocht naar Luik! Ik had me geen betere verrassing kunnen wensen." Het nieuws deelde hij meteen met teamleider Primoz Roglic, die hem – typisch Roglic – het advies gaf om kalm te blijven. "Hij was blij voor mij, en dat maakte mij nóg blijer."

Hoewel het zijn debuut is in de grote mensenversie van 'La Doyenne', is Pellizzari geen complete vreemde in de Ardense heuvels. "Met VF Group-Bardiani heb ik ooit de Ardennenpijl gereden als belofte," blikt hij terug. "Sommige klimmen herken ik nog wel. Maar Luik is een lange, zware koers. Ik hoop eigenlijk dat ik niet te goed voel aan de start..."

Een opvallende uitspraak, maar Pellizzari legt het uit met een glimlach: "Als ik me geweldig voel, ga ik soms te vroeg te veel geven. Beter om rustig te beginnen en te groeien in de koers. Zeker in een wedstrijd als deze, waar koelbloedigheid alles is."

Zijn verwachtingen zijn nuchter, zijn enthousiasme niet minder groot. Pellizzari weet dat hij in het hol van de leeuw koerst, met niemand minder dan Tadej Pogacar als de uitgesproken favoriet. "We weten dat hij waarschijnlijk gaat demarreren op La Redoute," zegt hij. "Misschien kan ik mee, misschien ook niet. Je moet met je hoofd koersen, niet alleen met je hart."

Wat is dan het doel? Pellizzari is helder: "Een top tien zou prachtig zijn. Een top vijf nog mooier. Een podium? Dat zou de droom zijn. We weten dat winnen lastig wordt... maar dromen mag altijd."