“Hij kan een grote renner worden”: Sepp Kuss vol lof over de jonge Piganzoli na indrukwekkende optredens in de Giro d’Italia

Team Visma | Lease a Bike was de verwachte heerser in de eerste bergtesten van de Giro d’Italia 2026 – en stelt vooralsnog niet teleur. Sterker nog, de dominantie oogt nog dwingender dan voorzien, met Davide Piganzoli die de koers controleerde en derde werd op Corno alla Scale, achter etappewinnaar Jonas Vingegaard.

Dat de Deen de eerste twee aankomsten bergop naar zijn hand zou zetten, verrast niet. Maar Piganzoli’s optreden is andere koek. De 23-jarige Italiaan rijdt al zijn derde Giro, en het verschil tussen plekken 13 en 14 in het klassement en nu derde worden in een GC-bergetappe is groot.

“Voor Davide is het heel belangrijk om zo dicht mogelijk bij Jonas te blijven, en dat doet hij uitstekend,” onderschreef Marc Reef de woorden van Davide Piganzoli direct na de etappe in een interview met In de Leiderstrui.

De reden is puur praktisch: de twee renners hebben bijna identieke lichaamsbouw – Vingegaard staat genoteerd als 175 cm en 60 kg, Piganzoli 174 cm en 61 kg – waardoor ze met vergelijkbare fietsen en setups rijden en in noodgevallen kunnen wisselen. “Als er iets met Jonas of zijn fiets gebeurt, kan hij meteen met Davide ruilen. Dat is een van de redenen,” benadrukt Reef.

Hoewel Piganzoli de uitblinker van de zondagsetappe was, wijst Reef erop dat alle geselecteerde renners volgens, zo niet boven, de ploegverwachtingen presteren, met Sepp Kuss bovendien als achtste in de negende etappe.

“We zijn als ploeg heel sterk,” zei Reef. “Dat is goed voor nu, maar we moeten nog bewijzen dat we dit niveau in de tweede en vooral de derde week kunnen vasthouden. Er komen momenten dat concurrenten aanvallen, mogelijk van ver. Daar moeten we klaar voor zijn.”

Kunnen we verwachten dat Visma een meerkopmannen-strategie hanteert, zoals in de Vuelta a España 2023?

Ondanks Piganzoli’s sterke positie (momenteel 13e, slechts 1.11 achter zesde plek Thymen Arensman) na negen etappes, ziet Visma hem niet als een klassementskaart. De prioriteit is helder: winnen met Vingegaard. Reef verwacht dat de komende tijdrit Piganzoli tijd zal kosten en benadrukte dat zijn rol vooraf is vastgelegd.

“Het doel is de Giro winnen met Jonas,” verklaarde Reef zonder aarzeling. “Davide is hier om hem te ondersteunen. Hij rijdt niet voor het algemeen klassement.”

Zonder Wilco Kelderman, die na een val in etappe twee moest opgeven, rust het klimwerk vooral op Piganzoli en Sepp Kuss. De Vuelta-winnaar van 2023 prees de jonge Italiaan al na Blockhaus, waar hij in de wind de groep uit elkaar reed, maar zijn optreden op Corno alla Scale was nog een stap hoger.

“Als hij zo doorgaat en er plezier in blijft houden, kan hij een grote renner worden,” zei Kuss bij Eurosport. “Voor zo’n jonge jongen deed hij het fantastisch.”