“We gaan echt de goede kant op” – Olav Kooij maakt eindelijk zijn debuut voor Decathlan CMA CGM na virale nachtmerrie

Olav Kooij tekende afgelopen winter bij Decathlon CMA CGM als een van de meest opwindende sprinters ter wereld, een enorme stunt voor de Franse ploeg. Maar een virus veranderde zijn seizoensstart in een nachtmerrie, zijn hele voorjaar viel in duigen en hij wacht nog altijd op zijn debuut voor de ploeg.

Overgekomen van Team Visma | Lease a Bike als een van de meest besproken transfers van het seizoen, bracht de 24-jarige elf zeges in 2025 mee en al drie sprintetappes in de Giro d'Italia.

Nu het hardnekkige virus wegebt, bereiden Kooij en zijn ploeg een voorzichtige terugkeer voor, met de herstart volgende week in Frankrijk. De Nederlander rijdt de vierdaagse rittenkoers Boucles de la Mayenne van 28.05.2026 tot en met 01.06.2026.

Na zijn rentree volgt vermoedelijk een hoogtestage om aan zijn topsnelheid te schaven, met de Tour of Belgium als volgende geplande optreden van 17.06.2026 tot en met 21.06.2026.

“Olav doet het heel goed,” bevestigde ploegleider Sébastien Joly in het Franse tv-programma Bistrot Vélo.

“Hij keert terug in competitie bij de Boucles de la Mayenne en daarna in de Tour of Belgium. Tussen beide koersen doet hij ook een trainingskamp om zijn sprint en topsnelheid verder te verfijnen. Alles gaat echt de goede kant op en we zijn heel blij om Olav weer bij ons te hebben.”

Kooij stond oorspronkelijk geboekt als een belangrijke pion in de Tour de France-plannen van zijn nieuwe ploeg deze zomer, maar het is onduidelijk of zijn turbulente seizoensstart dat schema heeft door elkaar geschud. Ondanks het ontbreken van hun sprinter heeft Tobias Lund Andresen zijn kans gegrepen met drie zeges en meerdere podiumplaatsen, met een tweede plaats in een etappe van de Giro d'Italia en In Flanders Fields als hoogtepunten.

Een mogelijke Tour de France-start voor Kooij wordt extra complex door de snelle ontwikkeling van Paul Seixas. De 19-jarige verkeert in grootse vorm in 2026, ontpopt zich als een mogelijke podiumkandidaat voor de Tour en als een grote Franse hoop voor juli.