“Hij is gewoon slimmer dan de rest” – Deens wielericoon pareert Remco Evenepoels kritiek op Jonas Vingegaard wegens 'defensief' koersen

Jonas Vingegaard verliet de Volta a Catalunya met de eindzege, twee etappezeges en een vertrouwd debat over zijn koersstijl. Remco Evenepoel zette vraagtekens bij de aanpak. Rolf Sorenson heeft nu tegengas gegeven.

De Deense ex-prof veegde de suggestie van tafel dat Vingegaards rijden te voorzichtig is, en noemde het juist een kracht gebaseerd op controle en timing. “Remco gaat zelfs naar buiten en bekritiseert hem, zegt dat hij defensief koerst en zo verder. Maar hij is simpelweg slimmer dan de rest,” zei Sorenson in Radio Tour.

De opmerking was een direct antwoord op een van de bepalende tactische thema’s van Catalunya. Evenepoel probeerde de koers te vormen, van de waaiers op dag één tot de herhaalde versnellingen op het Montjuïc-circuit in Barcelona, maar Vingegaard gaf hem nooit de wedstrijd die hij wilde. In de slotrit was de frustratie van de Belg duidelijk. “Jonas reed weer heel defensief, zoals de hele week. Daar kon ik niets aan doen,” zei Evenepoel achteraf.

Die spanning bouwde eerder in de koers al op. Evenepoel vond dat de openingsetappe het klassement had kunnen kantelen als Vingegaard zich had vastgebeten in de move. “Op dag één liet ik meteen zien dat ik klaar was in die waaieretappe. Als Jonas daar gewoon met ons had gerodeerd, had de wedstrijd al beslist kunnen zijn.”

In plaats daarvan hield Vingegaard de koers onder controle tot het terrein volledig in zijn voordeel was. Toen de sleutelbergetappe kwam, plaatste hij de beslissende aanval, nam de leiderstrui over en voegde de dag erna nog een etappezege toe om het klassement definitief te beslechten.

Evenepoels frustratie draaide om momenten eerder in de koers, waar samenwerking het klassement had kunnen omgooien. Maar Vingegaard nam dat risico niet. “Hij had op de eerste etappe met hem tot de streep kunnen rijden, maar daar was geen enkele reden toe. Hij moet voor zichzelf waken.”

Die aanpak is consistent in zijn seizoen 2026. Parijs-Nice volgde een vergelijkbaar patroon, met Vingegaard die controleerde en daarna toesloeg op terrein dat hem het best lag.

Ondanks een ruime zege in Parijs-Nice kreeg Vingegaard toch kritiek omdat hij Lenny Martinez niet kon lossen op de slotetappe. “Ik was er bijna klaar mee toen er kritiek kwam na die laatste etappe,” zei Sorenson. “Omdat hij Lenny Martinez niet kon lossen, was er heisa dat het eigenlijk niet zo goed was. Ik begrijp dat simpelweg niet. Het is totaal irrelevant of hij hem lost of niet. Hij reed om de etappe te winnen en wordt dan op de streep geklopt.”

Voor Sorenson zit het verschil niet alleen in de uitslagen, maar in de manier waarop die tot stand komen. “Het is een scherpere versie van zichzelf, waarin hij bijna doet wat hij wil,” zei hij.

In zowel Parijs-Nice als Catalunya toont Vingegaard een mate van controle die weinig ruimte laat voor anderen om de koers te dicteren. Hij hoeft niet op elke aanval te reageren, alleen op de juiste. “Dit is een zeer sterke versie van Vingegaard die we dit jaar zien.”

Het is dat vermogen om te bepalen wanneer de koers beslist wordt, in plaats van er enkel op te reageren, dat zijn seizoen blijft kenmerken.