"Hij is geen slechte renner, zullen we maar zeggen" - Adam Yates prijst broer Simon na Giro-triomf ondanks UAE-teleurstelling

Als er één renner met gemengde gevoelens terugkeek op de Giro d’Italia, dan was het wel Adam Yates. Terwijl hij met trots zag hoe zijn tweelingbroer Simon eindelijk zijn droom verwezenlijkte door de roze trui te winnen, eindigde het Italiaanse avontuur voor Adam zelf en UAE Team Emirates – XRG in mineur. De ploeg, die drie weken lang koers maakte, moest in de allerlaatste competitieve etappe alsnog de eindzege uit handen geven.

"Uiteindelijk hebben we een sterke koers gereden, en ik denk dat we trots mogen zijn op wat we hebben laten zien," vertelde Yates aan Cyclingnews. "Isaac (del Toro) is nog maar 21 jaar oud – ik vergeet soms hoe jong hij eigenlijk is. Hij heeft een grote toekomst voor zich en zal ongetwijfeld nog veel kansen krijgen zoals deze."

Yates zelf had niet zijn beste benen deze Giro, en lijkt zich steeds meer te schikken in een ondersteunende rol binnen het sterk bezette UAE-team, zeker nu jong talent als Del Toro de kopmansrol geleidelijk overneemt.

Toch kon de Brit in Rome even de teleurstelling opzijzetten. Daar vierde hij de overwinning van zijn broer met enkele foto’s en een brede glimlach. "Ik ben superblij voor hem. Jaren geleden verloor hij de trui in de slotfase – ik weet zeker dat dat nog altijd in zijn achterhoofd zat. Hij heeft het vaak geprobeerd, kwam telkens nét tekort, maar nu is het eindelijk gelukt. Chapeau."

In 2018 vierden de broers samen de Vuelta-zege als ploegmaats bij Mitchelton-Scott, maar dit keer was de rolverdeling anders. Des te opvallender dat beide Yates-broers binnenkort zij aan zij te zien zijn in de Tour de France, elk in steun van een grote favoriet: Adam voor Tadej Pogačar, Simon voor Jonas Vingegaard.

En wat betreft het onderlinge palmares, erkent Adam met een knipoog dat zijn broer een streepje voor heeft. "Om eerlijk te zijn: hij heeft al veel grote koersen gewonnen. Het is niet makkelijk, hè. Een Vuelta, talloze etappes in rittenkoersen, en nu de Giro. Hij is gewoon een sterke kerel."

Met een glimlach besluit hij: "Hij is geen slechte renner, zullen we maar zeggen. Twee Grote Ronde... er zijn er niet veel die dat gedaan hebben. Ik moet er eerst überhaupt één winnen, laat staan hem inhalen."