Jan Bakelants herziet oordeel over Wout van Aert in de Giro d'Italia: "Ik moet een deel van mijn eerdere kritiek inslikken"

De Giro d'Italia 2025 eindigde zoals Team Visma | Lease a Bike het zich alleen maar had kunnen dromen: met meerdere ritzeges én de eindzege in het algemeen klassement. Een groot deel van dat succes mag op naam worden geschreven van Wout van Aert, die zijn klasse liet zien in zowel de sprint als het hooggebergte. Zijn werk voor de ploeg was van onschatbare waarde, ook al stond hij zelf niet met de handen in de lucht.

De Belgische oud-prof en wieleranalist Jan Bakelants deelde recent zijn kijk op Van Aerts Giro-campagne. In eerste instantie was hij kritisch. "Na zijn ritzege in Siena had hij de Giro moeten verlaten", stelde Bakelants. "Die overwinning was een hoogtepunt, maar verder vond ik het geen bijzonder succesvolle week voor hem persoonlijk. Hij was belangrijk voor de ploeg, dat zeker, maar als atleet heeft hij zijn palmares niet uitgebreid."

Toch nuanceerde hij zijn uitspraken later. En terecht: Van Aert fungeerde in de tweede helft van de Giro als onmisbare kracht in dienst van de ploeg. Hij trok gaten dicht, zette sprints op en leverde cruciale steun in bergritten. Zijn rol was essentieel tijdens de enerverende twintigste etappe, toen hij de aanval van Simon Yates neutraliseerde en zo de basis legde voor de eindzege van zijn kopman.

Bakelants erkent nu dat de impact van Van Aert groter bleek dan aanvankelijk leek. "Het is best mogelijk dat Visma straks een nog sterkere Van Aert aan de start van de Tour heeft. Natuurlijk, je loopt het risico dat zo’n zware Giro zijn tol eist en dat het volgende trainingskamp daardoor minder oplevert. Maar Visma heeft in het verleden vaker bewezen dat ze uitstekend kunnen omgaan met vermoeidheid en piekbelasting."

Wel wijst Bakelants op de uitdagende voorbereiding van Van Aert. "Hij heeft door ziekte minder basistraining kunnen doen in aanloop naar de Giro. Dat zou hem nu nog kunnen parten spelen. Maar tot nu toe lijkt hij opvallend goed uit deze ronde te zijn gekomen."

De analist sluit af met een positieve noot. "Ik moet dus een deel van mijn eerdere kritiek inslikken. Wout lijkt het gevoel terug te hebben dat hij weer op de goede weg zit. Het ergste ligt achter hem. De komende weken draait het vooral om herstellen en slim trainen. Als dat lukt, kunnen we in juli misschien een volledig herboren Van Aert aan het werk zien."