"Hij is beter voorbereid dan vorig jaar" - De coach van Remco Evenepoel is optimistisch in aanloop naar Tour de France

De voorbereiding op de Tour de France 2025 verliep voor Remco Evenepoel niet vlekkeloos. De Belg zag in mei nog hoe zijn trouwe luitenant Mikel Landa hard ten val kwam in de Giro d’Italia – een klap voor zijn Tour-ambities. Toch heerst er vertrouwen bij Soudal–Quick Step, en dat vertrouwen komt niet zomaar uit de lucht vallen.

Volgens coach Koen Pelgrim is Evenepoel beter voorbereid dan vorig jaar, toen hij bij zijn debuut in de Ronde van Frankrijk meteen het podium haalde. “Remco is beter voorbereid dan vorig jaar,” aldus Pelgrim in gesprek met Het Nieuwsblad. “Toen begon hij laat aan zijn hoogtestage voor het Critérium du Dauphiné en zat hij in het begin van die stage echt niet waar we hem verwachtten. Nu heeft hij een veel betere basis gelegd.”

Na een intens voorjaar gunde de staf hem bewust een rustperiode, die hem volgens Pelgrim “zeer goed heeft gedaan”. De timing van zijn hoogtestage, het trainingsvolume en zijn fysieke respons liggen volgens de coach precies waar ze moeten zijn.

Nochtans begon het seizoen moeizaam voor de 25-jarige Belg. Een zware val tijdens training in december hield hem maanden aan de kant. Pas in april maakte hij zijn comeback. Sommigen twijfelden of hij op tijd in topvorm zou raken voor de Tour – de feiten spreken intussen voor zich.

“Je kan vrij snel weer op een goed niveau komen,” legt Pelgrim uit, “maar het zijn die laatste paar procenten die het verschil maken tussen top 10 en winst. Daarvoor moet je lang en consistent kunnen trainen. Dat lukt nu, en we hopen dat Remco die laatste 2 à 3 procent in de komende weken nog vindt.”

Met Landa zo goed als zeker niet beschikbaar, zal Evenepoel het in het hooggebergte zonder zijn vaste schaduw moeten stellen. Toch gelooft men bij Soudal–Quick Step dat hun kopman opgewassen is tegen het geweld van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard.

De Tour de France 2025 lijkt stilaan uit te draaien op een titanenduel tussen de drie grootste ronderenners van het moment. En waar vorig jaar nog voorzichtigheid heerste rond Evenepoel, klinkt er nu meer bravoure uit het Belgische kamp.

“We weten dat Pogacar en Vingegaard weergaloos zijn, maar Remco is nu echt klaar om met hen te vechten voor de gele trui,” besluit Pelgrim.

Of dat voldoende zal zijn om Parijs in het geel te halen, zal de komende weken uitwijzen. Eén ding is zeker: Remco Evenepoel is niet langer de uitdager – hij is een serieuze kanshebber.