“Hij is altijd een van de topfavorieten” — Ploeggenoot Tim van Dijke steunt Remco Evenepoel bij zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen

Red Bull - BORA - hansgrohe trekt uitstekend bewapend naar de Ronde van Vlaanderen, met meerdere renners in topvorm. Een van hen is Tim van Dijke, die een uitmuntend voorjaar rijdt en de ploeg al meermaals aanvoerde; maar zondag staat zijn werk volledig in het teken van Remco Evenepoel.

“Hij heeft nog nooit de Ronde van Vlaanderen gereden, maar eerlijk gezegd was het plan al om hem daar te laten starten. Ik denk dat die koers hem echt heel goed ligt,” vertelt Van Dijke aan IDLProCycling. “Zondag is onze maat erbij, toch? Onze Aero Bullet. Daar kijken we naar uit. We hebben een heel sterke ploeg om hem te ondersteunen, en ik denk dat Remco héél ver kan komen. Om het Pogacar en Van der Poel lastig te maken, hebben we nu een echte kopman bij ons.”

Renners als Van Dijke, Jan Tratnik en Gianni Vermeersch zullen ofwel de olympisch kampioen helpen met positioneren op sleutelpunten, of, afhankelijk van het koersverloop, vroeg aangaan vóór de Koppenberg. Dat is de klim waarvan velen verwachten dat de koers volledig ontploft, en de ploeg zonder de ‘grote twee’ (Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel) moet tot dat moment maximaal druk zetten.

Van Dijke lijkt meer op een positioneringsrol afgestemd. “Ik moet er vooral voor zorgen dat ik Remco zo goed mogelijk ondersteun, en ik denk dat ik de benen heb om hem heel ver te brengen. Als je ziet met hoeveel renners we in de finales zaten, dan moet dat goedkomen. Ik hoop veel te betekenen voor Remco en dat we voor de winst kunnen gaan.”

Het vertrouwen van de Nederlander in zijn ploeggenoot is groot, ook al reden de twee nog niet samen in koers. “Als hij een eendagskoers start, is hij altijd een van de topfavorieten. Het enige kleine nadeel is dat hij Catalunya reed. Het is aan ons om te zorgen dat Remco op positie zit wanneer de grote favorieten gaan.”

De nummer twee van dit jaar in Omloop Het Nieuwsblad gelooft dat het erg lastig wordt om Evenepoel te lossen als de ploeg hem goed afzet. Ondertussen vergroot dat ook zijn eigen kansen op een sterk resultaat in Oudenaarde.

“Dan verwacht ik niet dat er veel renners zijn die hem op de Kwaremont kunnen lossen. Als Remco wegrijdt met de absolute toppers, dan hoef ik achteraan niet te rijden. Ik ken elke centimeter van het parcours van de Ronde van Vlaanderen en ik heb goede benen. We maken een goed plan en geven zondag alles. Dat gaat leuk worden,” besluit hij.