OFFICIEEL: Domenico Pozzovivo keert op zijn 43e terug in het profpeloton – “Deze beslissing komt voort uit een objectieve analyse van mijn vorm”

Het jaar waarin Domenico Pozzovivo prof werd, was 2005. In 2026 rijdt de Italiaanse routinier nog altijd in het profpeloton, want Team Solution Tech - NIPPO - Rali maakte vrijdagochtend bekend dat het Pozzovivo voor één jaar heeft vastgelegd, wat zijn terugkeer in het peloton betekent na een eerste afscheid van de sport.

“We zijn verheugd Pozzovivo te verwelkomen,” zegt ploegleider Serge Parsani in een verklaring. “Vanaf onze eerste gesprekken voelden we duidelijkheid en een sterke conditie. Hij kan een belangrijke meerwaarde zijn voor de ploeg.”

Gazzetta dello Sport berichtte recent over deze transfer en meldde dat de Italiaan zijn comeback zou maken en waarschijnlijk zijn debuut geeft bij de Tour of the Alps, een koers die hij in 2012 won. Pozzovivo stopte aanvankelijk eind 2024 met koersen na bijna twee decennia in het peloton.

In 2022, 2023 en 2024 begon hij telkens zonder contract aan het jaar, maar dankzij volharding en onverminderde trainingsarbeid vond hij steeds weer onderdak. In het eerste van die jaren bleek hij een schot in de roos voor Intermarché, dat zijn gouden seizoen beleefde en waarin hij achtste werd in de Giro d’Italia. In 2023 sloot hij in maart aan bij Israel - Premier Tech; terwijl hij in 2024 pas eind februari tekende bij Bardiani, de ploeg waar hij eerder in zijn loopbaan veel jaren reed.

Hoewel de toptoppers uitbleven, bleef hij op niveau presteren met Top10-klasseringen in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali, de Giro d'Abruzzo, de Tour of Slovenia en de Giro della Toscana. In de Giro d’Italia werd hij 20e, waarna hij afscheid nam in Il Lombardia. Na anderhalf jaar weg uit het peloton besloot hij echter terug te keren, gedreven door zijn passie en dankzij intensieve trainingen in Noord-Italië. Hij vond nieuwe motivatie met KOM-jagen in de Alpen, waarna hij besefte dat zijn niveau hoog bleef en dat er interesse uit het peloton was.

Het Italiaanse ProTeam biedt hem nu een platform om zijn loopbaan na zijn comeback voort te zetten, vermoedelijk in een leidende rol en met kansen op hoog niveau te koersen. “Deze beslissing komt voort uit een objectieve analyse van mijn conditie,” legt Pozzovivo uit. “Ik ben de ploeg dankbaar en zal mijn best doen hun vertrouwen terug te betalen met ervaring en competitiviteit.”