"Het zou me niet verbazen als slechts twintig renners de finish halen" - Rwandese bondscoach geeft voorbeschouwing op het WK-parcours van 2025

De drukte na de nogal controversiële wereldkampioenschappen van Zürich moet nog tot bedaren komen, maar velen kijken al uit naar wat de eerste Afrikaanse wereldkampioenschappen wielrennen op de weg ooit zullen worden. En de organisatoren uit Rwanda hebben een brutaal parcours voorbereid dat het peloton in stukken belooft te scheuren, met als winnaar de meest veerkrachtige van allemaal.

Het is aan bondscoach David Louvet om ervoor te zorgen dat de Rwandese renners zichzelf volgend jaar niet belachelijk maken in eigen land. "Iedereen kent de Mur de Kigali, met zijn kasseien en supersteile hellingen. Het zal vroeg in de koers zijn volgend jaar, maar het zal super zwaar zijn. Het zou me niet verbazen als slechts twintig renners de finish halen," vertelt hij aan de NOS.

Ook al wordt Mur de Kigali (0,4 km a 11%) in combinatie met Mt. Kigali (5,9 km a 6,9%) slechts één keer betwist met nog 100 kilometer te gaan (klinkt bekend), het lokale circuit dat 15 keer wordt gereden zal op zichzelf al een uitdaging genoeg zijn met Cote de Kigali Golf (0,8 km a 8,1%) en Cote de Kimihurura (1,3 km a 6,3%). Het totaal van bijna 5500 meter klimmen zal een stevige test zijn voor zowel de benen als het lef. En hier rekenen we op ideaal weer.

Een andere belangrijke persoon voor het Rwandese wielrennen is Félix Sampona. De man leidde lange jaren de ontwikkeling van het land, voordat hij in de aanloop naar 2024 aftrad als assistent van de nieuwe bondscoach Louvet. "Voor Rwanda is het WK enorm belangrijk", zegt hij. "Het is een kans voor ons om te laten zien wie we zijn. En om over onze geschiedenis te vertellen."

Het is geen geschiedenis waar ze trots op zijn in Rwanda, met de genocide die 30 jaar geleden plaatsvond nog in levendige herinnering. Maar met gezamenlijke inspanningen doen de Rwandezen hun best om een nieuw, beter hoofdstuk in hun geschiedenis te schrijven. De wereldkampioenschappen van 2025 zijn een lichtpuntje voor het Oost-Afrikaanse land. Een individueel resultaat zou al te veel gevraagd zijn, maar zelfs een kampioenschap dat vlot verloopt, zonder grote incidenten en veel publiek trekt (zoals de Ronde van Rwanda jaar na jaar voor elkaar krijgt) zou al een enorm succes zijn.