“We zien ze het liefst allebei op het podium”: Mick van Dijke klaar om de kopmannen van Red Bull-BORA-hansgrohe in de Giro te begeleiden

De Giro d'Italia pakt in en verhuist van Bulgarije naar Italië, en terwijl sprinters als Paul Magnier de vroege headlines grijpen, zetten de grote klassementsfavorieten in etappe 2 hun eerste prikken al. Giulio Pellizzari was de enige die topfavoriet Jonas Vingegaard op de klimmen kon volgen. Intussen groeit zijn Red Bull-BORA-hansgrohe-ploeggenoot Mick van Dijke in de rol van bodyguard voor de kopmannen.

Van Dijke heeft deze drieweekse koers één heldere taak: Pellizzari en Jai Hindley veilig en uit de problemen houden. Opvallend genoeg rijdt de Nederlander nu pas voor het eerst samen met Pellizzari.

“Het is eigenlijk mijn eerste koers met hem,” legt Van Dijke uit tegenover In de Leiderstrui. “Dus we moeten elkaar nog een beetje leren kennen, maar je merkt meteen dat Giulio heel vrolijk is. Aan tafel is het erg gezellig.”

Aan tafel mag er gelachen worden, op de weg is Van Dijke all business. De ploeg mikt hoog in het eindklassement en verbergt die ambities niet.

“Ik ben hier natuurlijk vooral in een ondersteunende rol voor het klassement, want daarvoor willen we rijden met Jai en Giulio,” zegt hij. “Na Jonas [Vingegaard], die de topfavoriet is, hebben wij twee hele goede renners. Het liefst krijgen we ze allebei op het podium.”

Van Dijke rijdt zijn tweede Grote Ronde, nadat hij vorig jaar de Tour de France uitreed. Zijn aanloop naar deze Giro was echter bijzonder kort. Hij kende een druk en sterk klassiek voorjaar, afgesloten met een imponerende vijfde plaats in Parijs-Roubaix. Daarna moest de knop snel om richting Italië.

“In december lag het plan er al om mogelijk de Giro te doen, maar na Vlaanderen werd die knoop doorgehakt. Dus ik heb niet veel tijd gehad,” zegt hij.

Omdat de vorm snel wegzakt als je stilvalt, nam Van Dijke slechts vijf echte fietsvrije dagen om te herstellen van het kasseiengeweld. In dat mini-breakje deed hij “normale” dingen en ging hij met de familie kijken hoe zijn tweelingbroer Tim de Amstel Gold Race reed. Dat werd een groot feest, want ploegmaat Remco Evenepoel won die dag.

Hoewel zijn primaire focus is om Hindley en Pellizzari te beschermen, hoopt Van Dijke op een dagje eigen kans. “Misschien kan ik een keer mee in de vroege vlucht of in een kleinere groep sprinten,” merkt hij op. “Maar dat is niet eenvoudig. Op de dagen dat die mogelijkheid er is, zijn er nog 150 die hetzelfde willen. Het zou natuurlijk mooi zijn als we naast een hoog klassement ook nog een resultaat kunnen boeken.”

Verder vooruitkijkend dromen de broers Van Dijke ervan om samen de Tour de France te rijden. Het lijkt erop dat Tim deze juli de Tour rijdt, maar Mick zal thuis moeten toekijken.

“Dat wordt heel vreemd,” geeft hij toe. “De combinatie met de klassiekers is in het moderne wielrennen al erg zwaar, dus in juli rust ik sowieso. Voor mij zal de Tour normaal gesproken geen optie zijn, maar met blessures weet je het nooit.”