Philippe Gilbert kondigt zijn kandidatuur aan om Sven Vanthourenhout op te volgen als bondscoach van België

Sven Vanthourenhout zal volgend jaar zijn rol als bondscoach van de Belgische nationale ploeg neerleggen en waarschijnlijk een nieuwe uitdaging aangaan als sportdirecteur bij Soudal - Quick-Step of UAE Team Emirates. Zijn vervanger zal het niet makkelijk hebben om het stokje over te nemen na een periode met elk jaar Olympische en wereldtitels. Terwijl Vanthourenhout huidige junior coach Serge Pauwels voorstelde als zijn opvolger, gaat ex-prof Philippe Gilbert ook de uitdaging aan.

"Toen ik hoorde dat Sven Vanthourenhout ging stoppen, heb ik daar meteen over nagedacht en met mijn familie over gepraat", vertelt Gilbert aan Sporza. "Ondertussen heb ik me ook officieel kandidaat gesteld. De wielerbond weet dus dat ik heel gemotiveerd ben om het te doen."

"Ik heb commentaar gegeven, interviews gegeven, op een motor gereden, columns geschreven voor de krant, ... Ik zit ook nog steeds in de atletencommissie. Ik ken mijn sport nog steeds heel goed. En het is allemaal extra ervaring die ik meeneem en die me nog completer maakt dan toen ik nog renner was."

"Ik heb nog steeds goed contact met veel renners. Ik stuur niet iedereen een berichtje na elke overwinning, maar ik ben er als het nodig is. Na een overwinning krijg je als renner honderden berichtjes, maar ik heb het altijd belangrijk gevonden om er te zijn op de moeilijke momenten."

Als renner kan Gilbert veel ervaring inbrengen, maar hij heeft geen ervaring als ploegleider. "Maar in mijn laatste jaren als renner had ik al een beetje de rol van wegkapitein", countert Gilbert.

"Dat was een rol waar ik van genoot. Ik vind het leuk om verantwoordelijkheid te nemen, beslissingen te nemen, te overleggen met de coaches. Ik ben nooit bang geweest om te praten en te discussiëren, meestal met resultaat. Die ervaring wil ik nu graag doorgeven."

"Ik zou heel trots zijn als ik die kans kreeg. Ik zou het met veel passie doen. Als je dat niet hebt, heeft het geen zin. Ik besef dat bondscoach zijn van België geen gemakkelijke job is, maar het is wel een mooie uitdaging. Met de kwaliteiten die we hebben, valt er in de toekomst zeker nog meer te halen."