“Het zijn altijd dezelfde renners die winnen” - Hugo Hofstetter over vorm, tegenslagen en ambities voor het voorjaar

Onder de rappe afmakers die gedijen in de noordelijke klassiekers, heeft Hugo Hofstetter zich stilletjes ontwikkeld tot een van de meest constante renners van de laatste jaren.

De Fransman zit steevast mee in de beslissende fases van koersen als Gent-Wevelgem, Kuurne–Brussel–Kuurne en Scheldeprijs, maar die ene grote zege blijft uit. In gesprek met IDLProCycling.com spreekt de NSN Cycling Team-renner openhartig over zijn huidige vorm en zijn verwachtingen voor de rest van zijn voorjaar.

Waar veel renners hun kalender spreiden over verschillende terreinen, richt Hofstetter zich in deze periode vrijwel volledig op de Belgische klassiekers. De 32-jarige onderstreepte in 2025 opnieuw zijn betrouwbaarheid met een podiumplaats in Le Samyn en een elfde plaats in Kuurne–Brussel–Kuurne, bovenop zijn vijfde plek in Gent-Wevelgem vorig jaar. Stevige resultaten die zijn niveau bevestigen, maar ook de smalle marges tonen tussen consistentie en winnen op het hoogste niveau.

Zijn vormpeil inschatten bleek de voorbije weken lastig. “Soms is het raak, andere keren net wat minder. Ik hoop vandaag goed te presteren.” Uiteindelijk kwam de Fransman als zestiende over de streep in de wedstrijd die werd gewonnen door Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets).

Zijn meest recente zege dateert van mei 2022, toen hij triomfeerde in Tro-Bro Léon op Franse bodem. Gevraagd hoe dicht hij bij een nieuwe overwinning staat, was Hofstetter eerlijk: “Om eerlijk te zijn, het is nog best ver weg. Toch wil ik altijd winnen. Dat is nooit simpel, ook al ben ik iemand die er altijd bij zit.”

Consequentie, benadrukt hij, blijft een pijler van zijn aanpak. “Voor mij is het ook belangrijk om constant te presteren en een ploeg te hebben die me vertrouwt. Helaas is winnen altijd moeilijk, en het niveau blijft maar stijgen. Dat maakt alles een stuk lastiger. In zoveel koersen zijn het steeds dezelfde mannen die winnen. Dat laat weinig ruimte voor de rest.”

Daarom zijn zijn doelen dit voorjaar licht bijgesteld. “Dat is om daar te zitten waar het gebeurt. In Gent-Wevelgem werd ik nog vijfde. Het doel is echt om te blijven presteren en in elk geval altijd alles te geven.”

Zijn campagne loopt deze week door met onder meer de Ronde van Vlaanderen, de Scheldeprijs en Parijs-Roubaix, waar hij opnieuw dezelfde dominante namen verwacht.