“Het wordt anders als je 45 minuten moet klimmen, zoals op Blockhaus” – Giulio Pellizzari blijft nuchter na geslaagde eerste Vingegaard-test in de Giro d’Italia

Giulio Pellizzari slaagde voor de eerste rechtstreekse Jonas Vingegaard-test van de Giro d’Italia, maar de Italiaan weigert etappe 2 in Bulgarije te zien als voorspelling voor wat volgt zodra de koers zijn eerste echte bergetappe bereikt.

De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe was een van de twee coureurs die Vingegaard konden volgen toen de Deen aanviel vlak onder de top van de Lyaskovets Monastery Pass, met ook Lennert Van Eetvelt die aansloot. Het trio leek even te kunnen strijden om de zege, maar werd in de slotkilometer gegrepen, waar Guillermo Thomas Silva naar de winst sprintte en de Maglia Rosa pakte.

Voor Pellizzari was het toch een belangrijk vroege signaal. Op een chaotische dag, getekend door een massale valpartij vóór de slotklim, bleef de Italiaan overeind, reageerde hij op de favoriet en werd hij vijfde in de etappe.

In gesprek met Cycling Pro Net voor etappe 3 temperde Pellizzari echter de betekenis van dit resultaat voor het bredere klassement. “Ja, ik kijk vooral naar mezelf. Ik voelde me behoorlijk goed, dus we mogen vertrouwen hebben,” zei hij. “Natuurlijk was het gisteren een korte klim, en het wordt anders als je 45 minuten klimt, zoals Blockhaus. Maar voorlopig is alles goed.”

Pellizzari’s sterke finish kwam aan het eind van een lastige dag voor het peloton, met de val op natte wegen die tot een tijdelijke neutralisatie leidde en meerdere grote namen uit de koers haalde.

Red Bull ontliep de grootste schade. Aleksandr Vlasov zat in het incident, maar volgens Pellizzari kwam de ploeg zonder de zware gevolgen weg die elders te zien waren. “Niet ideaal met die val, maar uiteindelijk was iedereen veilig,” zei hij. “Alleen Vlasov ging onderuit, maar hij is nog steeds oké. We zijn blij en we blijven vechten.”

Die laatste zin past bij de positie van Red Bull na twee etappes. Ze controleren de Giro niet, en Vingegaard blijft het duidelijke ijkpunt, maar Pellizzari’s reactie op de Visma-aanval toonde dat ze een renner hebben die kan antwoorden wanneer de koers op slot gaat.

Dit gebeurde bovendien op het type korte, steile klim dat Pellizzari’s explosiviteit ligt. De grotere vraag is of dat ook kan op langere beklimmingen, met diepere vermoeidheid en terrein waarop van Vingegaard wordt verwacht dat hij langduriger druk kan zetten.

Voor die grote tests staat er nog één Bulgaarse etappe en een rustdag op het programma voordat het circus naar Italië verhuist. Voor Pellizzari krijgt die terugkeer extra lading. “Hier is het prachtig, maar je thuisland is altijd je thuis,” zei hij. “Voor ons Italianen geldt dat we het publiek in Italië meer voelen. Maar we zijn blij hier te zijn, nu focussen we op vandaag en dan is het morgen rustdag.”

Die focus is cruciaal. Etappe 2 gaf Pellizzari vertrouwen, maar onderstreepte ook hoe snel de Giro kan kantelen. Adam Yates, Jay Vine, Marc Soler en Santiago Buitrago liggen er door valpartijen al uit, terwijl andere kanshebbers met blessures of tijdverlies zitten.

Pellizzari trok de aandacht door Vingegaards eerste aanval te beantwoorden. Nu volgt de moeilijkere opdracht: één veelbelovende reactie omzetten in een echte drieweekse uitdaging zodra de Giro Italiaanse wegen bereikt.