"Ik was echt..." - Een emotionele Magdeleine Vallieres verrast met wereldtitelwinst in Kigali

Het Wereldkampioenschap is voor velen het hoogtepunt van het jaar en een race waarvoor velen zich goed voorbereiden en op zo'n moeilijk parcours, waren er niet veel kansen op een verrassing. Maar dit gebeurde wel. Magdeleine Vallieres nam deel aan de race als een relatieve onbekende, maar won de race na een meesterklas in tactiek maar ook met de sterkste benen van de winnende groep.

Het was moeilijk voor het Canadese nationale team om te bevatten wat er net gebeurd was toen de 24-jarige als eerste de finish in Kigali passeerde, en haar tweede profzege en eerste wereldtitel vierde. "Ik was echt... De meisjes geloofden in mij dus ik geloofde in mezelf en ik heb me echt opgelegd om ervoor te gaan. Ik had me goed voorbereid dus ik wist dat ik in goede vorm was dus ik probeerde het gewoon en zei tegen mezelf dat ik geen spijt zou hebben. En dat heb ik niet!"

Vallieres, die het Canadese nationale team vertegenwoordigde, was misschien wel de meest onbekende naam van de vijf die de laatste twee klims van de dag in de leidersgroep ingingen, en bleek uiteindelijk de sterkste te zijn. Terwijl velen achter hen tactisch raceten en tegen elkaar als directe rivalen, zou de voorste groep uiteindelijk alle medailles verzamelen. Maar zelfs in deze omstandigheid, was het onverwacht dat Vallieres zowel Niamh Fisher-Black en Mavi García zou achterlaten op de kasseien van de Côte de Kimihurura, en solo naar een carrière-veranderende overwinning zou rijden.

"Ik wist dat ik waarschijnlijk niet zou winnen in een sprint tegen Niamh omdat ze zo sterk is. We waren beide toegewijd aan deze ontsnapping, werkten echt hard, en toen ik zag dat ze een beetje verzwakte, zei ik tegen mezelf dat ik nu all-in moest gaan en ja, alles werkte uiteindelijk uit," beschreef ze.

Het is een overwinning die een tijdje zal duren om te begrijpen. "Nee ik geloof het nog niet, zeker niet". En volgend jaar in Montreal zal de verdedigende wereldkampioen dicht bij huis racen na 12 maanden te hebben doorgebracht in de regenboogtrui. "Ja, het is geweldig om het hier te doen, en met de wedstrijden volgend jaar in Montreal... Het is perfect".

Na de schok van de triomf van Anna Kiesenhofer op de Olympische Spelen in 2021, staat de overwinning van Vallieres niet ver af van een van de grootste verrassingen in het moderne wielrennen. "Ik droom er al een tijdje van, het was een groot doel van mij voor dit jaar dus ik heb me goed voorbereid en op hoogte. Met mijn coach wisten we dat dit een groot doel zou zijn dus met het team hebben we ons erop gericht. Het was mijn droom om te winnen en nu is het waar," besloot ze.