"Het was een beetje een domme zet, maar als je het niet probeert, weet je het nooit" - Fred Wright heeft geen spijt van zijn solopoging

Fred Wright probeerde in de openingsetappe van het Critérium du Dauphiné het scenario te herschrijven, maar zijn solo-offensief bleef uiteindelijk zonder beloning. De 25-jarige Brit van Bahrain Victorious koos voor de aanval met nog 37 kilometer te gaan, maar werd op de flanken van de Côte de Buffon genadeloos ingehaald toen de klassementsfavorieten het gaspedaal intrapten.

“Ik had gehoopt dat er iemand mee zou springen,” verzuchtte Wright na afloop tegenover Cyclingnews en ITV Sport. “Ik dacht dat het zo’n etappe was waarin het net te lastig zou zijn voor de pure sprinters. Dus ik wilde het proberen – maar ja, alleen wegrijden is een ander verhaal.”

De aanval was allesbehalve roekeloos. Wright had een plan en volgde zijn instinct. “Ik had van tevoren al in mijn hoofd dat ik daar wilde gaan. Achteraf denk je natuurlijk: misschien was wachten op de laatste passage beter geweest. Maar dan is de kans weer kleiner dat je echt wegrijdt. Het was dus een gok, en ja… misschien niet de slimste zet – maar als je het niet probeert, weet je het nooit.”

De timing leek even gunstig, maar het gebrek aan medevluchters brak hem op. In zijn eentje tegen het peloton, en met een jagend kwartet vol grote namen achter zich – onder wie Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel – bleek het een ongelijke strijd. “Je hoopt altijd op één of twee kompanen. Dan had het er heel anders uitgezien,” aldus Wright.

Wachten op de sprint was voor de aanvaller evenmin een optie. “Ik ben geen pure sprinter, dus dit soort scenario’s zijn mijn beste kans om ooit een WorldTour-koers te winnen. Je moet het proberen, en ik zal het blijven doen.”

Ondanks de deceptie overheerst de strijdlust. De Dauphiné is zwaar, het deelnemersveld indrukwekkend, maar Wright laat zich er niet door ontmoedigen. “Ze hebben zich vandaag al laten zien, dat klopt. Maar er komen nog kansen. En ik ben er klaar voor.”