“Het verschil is verbluffend” – Johan Bruyneel over Mathieu van der Poels dominantie in het veldrijden; voorspelt hem en Tadej Pogacar als winnaars van de Monumenten in 2026

Het wegseizoen 2025 is tot dusver zelden zo voorspelbaar geweest. De overweldigende dominantie van Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel in hun specialismen leverde hen elke grote titel op, en Johan Bruyneel verwacht dat dit in 2026 zo blijft.

“Van der Poel reed zes crossen, zes zeges. Niemand kan hem raken, hij laat de beste crossers ter wereld er onnozel uitzien,” stelde Spencer Martin in de podcast The Move. “[Wout] van Aert reed vijf keer, zijn uitslagen: 7e, 2e, 2e, 6e, 10e, duidelijk minder… Verslagen door Tibor del Grosso in een andere cross, bij de Superprestige Zolder. Ik vond het een fantastische wedstrijd, ik was verbaasd dat hij niet won van Del Grosso.”

En voor de Nederlander lijkt een record in aantocht. “Er is een ziekte of een val nodig om te voorkomen dat hij voor de achtste keer wereldkampioen wordt, ongelofelijk,” verdedigde Johan Bruyneel. “Hij staat nu op zeven, dus hij staat gelijk met Erick De Vlaeminck.”

“Als hij wint – en al die crossen die hij nu rijdt zijn in feite een opwarming voor het Wereldkampioenschap, zijn grote doel. Blijkbaar, ik weet niet of het bevestigd is, maar hij hintte dat als hij het WK wint hij stopt met veldrijden, de stekker eruit trekt, omdat er niets meer voor hem te winnen valt.” Dat is al besproken, maar de keuze ligt uiteindelijk volledig bij de Nederlander. Wat hij in 2024-2025 deed, geen enkele nederlaag gedurende zijn hele winter, lijkt zich opnieuw te herhalen.

“Het is krankzinnig, zijn eerste cross was in Namen, de enige waarin er tot het einde spanning was. Thibau Nys kon hem meerdere keren volgen, maar maakte een fout en viel. Maar verder […] Het is alsof zijn fiets op rails ligt, hij heeft zóveel vermogen dat hij op rails door het zand en de modder gaat, het is ongelofelijk. Het verschil is verbluffend.”

Zolang de twee fit blijven en vrij van blessures, houden ze hun niveau vast en verbeteren ze jaar op jaar. Dat liet hen de grote koersen nog meer controleren. Pogacar won met overmacht de Tour de France, Strade Bianche, het WK en het EK. En samen pakten ze alle vijf monumenten, met weinig renners die zelfs maar in de buurt van winst kwamen.

Bruyneel waagt zich aan een voorspelling voor 2026, mogelijk een déjà vu: “Ik zeg dat Van der Poel Milano–Sanremo wint, Pogacar de Ronde van Vlaanderen, Van der Poel Parijs–Roubaix, wat lastig te voorspellen blijft door materiaalpech. Dan wint Pogacar Luik en Lombardije.”

Dat zijn exact de uitslagen die we dit jaar zagen, en misschien een teken van de stagnatie aan de top, al boden enkele topraces wel degelijk spektakel. “Deze twee renners winnen volgens mij alle vijf monumenten.”