“Staat Pogacar aan de start?” – Johan Bruyneel pleit voor terugkeer van de wereldkampioen naar La Vuelta

Het parcours van de Vuelta a España 2025 werd deze week gepresenteerd en telt een uitzonderlijk aantal hoogtemeters, maar wijkt ook duidelijk af van het traditionele Vuelta-sjabloon. Johan Bruyneel en Spencer Martin bespraken het traject en de mogelijkheid dat Tadej Pogačar zijn rentree maakt in de Spaanse Grote Ronde.

“Precies wat jij zegt, Spencer: toen ik de kaart zag… Als je de kaart van de Vuelta 2025 pakt en die bovenop de kaart van de Vuelta 2026 legt, dan heb je de Ronde van Spanje,” aldus Bruyneel in de podcast The Move. “Starten in Monaco, oké, dat wordt een gewoonte, zeker voor Giro en Vuelta die op zoek zijn naar starts buiten de landsgrenzen – natuurlijk is dat een financiële beslissing.”

De koers vertrekt in Monaco, kent twee aankomsten in Frankrijk en heeft vervolgens een etappe volledig in Andorra. Net als vorig jaar bereiken de renners pas op dag vijf Spanje. Daar slingert de route lange tijd langs de Middellandse Zee, om te eindigen met een tweede koershelft die vrijwel volledig in Andalusië plaatsvindt.

“Wat we wél weten: Primož Roglič staat zeker aan de start. Ik denk niet dat Primož iets geeft om het parcours, hij is een vechter en gaat voor zijn vijfde Vuelta-zege.” João Almeida, Enric Mas en Matthew Riccitello hebben eveneens hun deelname aan de laatste Grand Tour van het seizoen bevestigd.

“De vraag is: staat Pogačar aan de start? Dat maakt of kraakt de wedstrijd. Als hij start, wint hij hoogstwaarschijnlijk, tenzij er iets gebeurt. In dat opzicht is het gunstig voor Pogačar dat het een zware Vuelta is, statistisch vergroot dat zijn winstkansen.”

De start in Monaco kan een sleutelrol spelen, want daar woont de wereldkampioen. Een Grote Ronde beginnen aan zijn voordeur is verleidelijk, zeker qua ontspannen voorbereiding en aanloop naar de race. Als Pogačar de Tour de France wint, valt de druk weg en kan hij het programma volgen dat Jonas Vingegaard dit jaar reed.

In eerste instantie zouden de Canadese klassiekers en vervolgens het WK-parcours in Montréal de ideale aanloop zijn, maar Pogačar is tweevoudig wereldkampioen en de Vuelta a España ontbreekt nog op zijn palmares. “Geeft hij daarom? Hij is al twee keer wereldkampioen, maar de Vuelta heeft hij nog niet gewonnen.”

De Sloveen rijdt dit jaar de Tour de Romandie en de Tour de Suisse, wat laat zien dat hij variatie zoekt en zijn palmares wil verbreden. De Belgische analist stelt bovendien dat de opdracht voor hem niet extreem is: “Het is niet té zwaar voor Pogačar. Zelfs een Pogačar op 85 à 90% kan nog steeds de Vuelta winnen.”

“Dus ik sluit Pogačar aan de start van de Vuelta niet uit, zeker kijkend naar zijn programma: hij heeft slechts 16 koersdagen vóór de start van de Tour de France. Hij zou dan de Vuelta kunnen rijden en daarna het WK,” besluit hij.