“Het is mogelijk om ooit de Tour de France te winnen, het is mijn droom” – Remco Evenepoel belooft ‘veel offers’ te brengen in de jacht op Pogacar

Bij al het rumoer rond zijn wintertransfer, de verwijten van zijn voormalige baas en de vroege zeges op Mallorca, komt de duidelijkste uitleg voor Remco Evenepoels overstap naar Red Bull - BORA - hansgrohe van de renner zelf.

“Het is mogelijk om ooit de Tour de France te winnen, het is mijn droom,” zei Evenepoel in een interview met Eurosport France. “Het is mijn droom, ik zal alles doen om het te bereiken, om te winnen. Ik ga veel opofferingen maken.”

Die woorden snijden door al het andere heen. Dit gaat niet om nieuwe kleuren, nieuw personeel of een perfecte seizoensstart. Het gaat om juli. En het gaat om het dichten van de kloof naar Tadej Pogacar.

Evenepoels hattrick op Mallorca gaf bevestiging dat zijn winter volgens plan is verlopen. Maar de Belg kijkt al ver voorbij vormpeil in januari. Hij denkt in termen van wat nodig is om de grootste koers te winnen.

Evenepoel sprak openlijk over wat hij haalde uit de rechtstreekse duels met Pogacar afgelopen seizoen. Hij verwees naar de wegrit van de World Championships, waar het duo de klimmen met elkaar uitvocht.

“Ik heb veel geleerd van die koers,” zei hij. “Het was een wedstrijd waarin ik echt op mijn best was, en we vochten een echt duel uit op de klim waar Tadej me loste. Gedurende 20 tot 30 seconden moest ik echt herstellen van die eerste inspanning. Dit zijn de dingen waaraan we werken, de dingen die we willen verbeteren.”

Daar komen de opofferingen om de hoek kijken. Evenepoel maakte duidelijk dat het huidige werk precies en doelgericht is. “We doen veel intensieve trainingen. We kijken naar zijn niveau van vorig jaar, waar hij, denk ik, onaantastbaar was. We kijken naar mijn eigen niveau en we willen het maximum uit mijn capaciteiten halen.”

Evenepoel schetste ook hoe zorgvuldig zijn wedstrijdkalender voor 2026 is opgebouwd. Geen schot hagel. Wel gecontroleerde pieken, hoogtestages en wedstrijddagen in blokken om te meten hoe zijn lichaam reageert over tien dagen competitie.

“Laten we hopen dat we een normaal seizoen kunnen draaien en zien hoe ik reageer tijdens een hoogtestage, over tien dagen competitie. Daarom hebben we een basisprogramma samengesteld. Ik ben tevreden. Het is nog steeds een mooi programma met grote koersen, veel pieken.”

Hij voegde eraan toe dat zijn aanpak, zelfs in schijnbaar secundaire wedstrijden, niet verandert. “Elke koers waarin ik start, ga ik voluit.”

Misschien was de meest veelzeggende zin er een over positionering, niet over winnen. “Ik hoop op een dag naast hem te kunnen strijden, en misschien op een dag zelfs vooraan te zitten.”

Dat is een ongewoon eerlijke bekentenis van een renner die al een Grote Ronde won en op het Tour de France-podium stond. Het toont de omvang van de uitdaging die Evenepoel ziet.

De zeges op Mallorca tonen dat zijn benen klaar zijn. De omgeving bij Red Bull geeft hem vertrouwen. Maar in zijn eigen woorden wijst nu alles richting een langetermijndoel dat geduld, precisie en opoffering vergt.

Voor Evenepoel komen de transfer, het winterwerk en de vroege overwinningen samen in één idee. De Tour de France winnen is geen hoop. Het is een plan waarvoor hij bereid is zijn hele seizoen om te vormen.