Het indrukwekkende herstel van Egan Bernal na gebroken sleutelbeen in Clásica Jaén: "Drie dagen later was hij weer aan het trainen"

Egan Bernal begon het seizoen 2025 veelbelovend met een dubbele nationale titel, maar die euforie sloeg snel om in tegenslag. In de Clásica Jaén verloor de Colombiaan zijn evenwicht in een gravelbocht en kwam ten val, met een sleutelbeenbreuk als gevolg. Wat een ramp leek voor zijn voorjaar, draaide hij echter snel om: in de Volta a Catalunya toonde Bernal zijn herstel met een knappe zevende plaats.

Hoewel Bernal hoopte op betere resultaten in de eerste bergetappes en een cruciale test in etappe 6 misliep, blijft INEOS Grenadiers optimistisch. "We kunnen nog steeds vertrouwen putten uit zijn prestaties, ook al blijft er zonder die laatste test een beetje twijfel," aldus sportdirecteur Zak Dempster tegen Cyclingnews.

De focus ligt nu volledig op de Giro d'Italia, en ondanks het missen van een zware bergetappe zal Bernal geen extra koersen rijden. "Het plan blijft hetzelfde: hij gaat gewoon weer trainen en we volgen onze oorspronkelijke route richting de Giro," bevestigde Dempster.

Niet alleen Bernal, maar ook andere kopmannen van INEOS Grenadiers werden dit voorjaar getroffen door valpartijen. Carlos Rodríguez brak zijn sleutelbeen ernstig in de UAE Tour, een blessure die complexer bleek dan die van Bernal. "Carlos kon niet geopereerd worden, dus we moesten prioriteit geven aan zijn herstel," zegt Dempster. De Spanjaard zal pas half april opnieuw worden beoordeeld om te bepalen wanneer hij kan terugkeren.

Bernal daarentegen zat amper drie dagen na zijn operatie alweer op de fiets. "Hij drong er zelfs op aan om de Ruta del Sol te rijden," lachte Dempster. "Maar dat is typisch Egan."

Zijn veerkracht blijft indrukwekkend. "Het is moeilijk om een renner te vinden die zo sterk terugvecht," looft Dempster. "Hij leidt met zijn acties, spreekt zich uit en is niet bang om te zeggen wat hij denkt. Wat hij heeft meegemaakt en hoe hij steeds terugkomt, is een inspiratie voor iedereen in het team."

Met die mentaliteit en zijn snelle herstel lijkt Egan Bernal klaar om zich te mengen in de strijd om de Maglia Rosa.