“Het had geen zin om hem te lossen” – Tadej Pogacar legt uit waarom hij niet voluit ging tegen Lenny Martinez in Romandië

De overwinning van Tadej Pogacar in etappe 1 van de Tour de Romandie 2026 bouwde voort op een beslissende versnelling op Ovronnaz, maar de Sloveen onthulde achteraf dat de inspanning beheerster was dan het leek.

Nadat hij de cruciale demarrage op de klim plaatste, merkte Pogacar snel dat hij niet alleen was: Lenny Martinez kon meteen mee. Dat dwong, zo legde hij uit in een interview na de etappe bij Cycling Pro Net, tot direct bijsturen. “Een beetje,” antwoordde hij op de vraag of Martinez’ aanwezigheid verraste. “Na de eerste versnelling zag ik dat hij super was.”

In plaats van te forceren koos Pogacar voor beheersing boven risico. “Het had geen zin te proberen hem te lossen, want misschien zou ik dan zelf ook ontploffen,” zei hij, waarmee hij zijn keuze toelichtte om niet over zijn limiet te gaan.

Die keuze bleek cruciaal gezien het karakter van de etappe. Met na de klim nog een lang dal en tegenwind die solo’s extra lastig maakte, focuste Pogacar op een houdbaar tempo in plaats van vroeg een beslissend gat te forceren.

“Daarna kwam er nog een lang stuk in het dal, dus ik moest goede benen hebben,” legde hij uit. “Ik was blij dat ik besloot het tempo tot de top goed te houden. Natuurlijk was het nog steeds volle bak, maar niet over de limiet.”

Boven bleef daardoor een kleine groep over in plaats van een solo, met Martinez en later ook Florian Lipowitz en Jorgen Nordhagen die zich bij de kop voegden.

Die beheersing leidde uiteindelijk tot een sprint met vier, een scenario waarmee Pogacar in deze omstandigheden prima kon leven. “Uiteindelijk was ik blij,” zei hij. “Ik had gezelschap na de klim, wat goed was omdat de omstandigheden zwaar waren, zeker met de tegenwind zo ver van de finish.”

Hoewel de demarrage geen definitieve kloof sloeg, bleef de koers tot in de slotkilometers op het scherpst van de snede. “De tweede groep kwam best snel dichterbij en de streep kwam op het einde ook snel, gelukkig,” voegde hij toe, wijzend op de druk van achteruit.

Desondanks vertrouwde Pogacar op zijn afmakerstalent. “Ik ben blij met de sprint met vier om dit soort koers te winnen.”

De etappe betekende ook Pogacars terugkeer naar het etappekoersen na een succesvolle voorjaarscampagne, met andere eisen. “Ja, het was vandaag een wat lastige overgang, van korte naar langere, steilere klimmen,” zei hij. “Maar het lukte behoorlijk goed, dus ik ben tevreden.”

Met zwaardere ritten in aantocht suggereerde de Sloveen dat het parcours hem de komende dagen nog beter kan liggen. “Vandaag was het maar één klim, maar ik denk dat de volgende dagen nog beter voor mij zijn,” zei hij, inmiddels al in de leiderstrui.

De uitslag bevestigt Pogacars status als te kloppen man, maar zijn woorden schetsen een genuanceerder beeld van hoe de etappe werd gewonnen.

Geen simpele machtsontplooiing, maar een berekende koers, gestuurd door omstandigheden, terrein en de onverwachte hardheid van een rival die zijn eerste versnelling wist te pareren.

Die balans tussen agressie en controle bleek beslissend op de dag en kan een vroege aanwijzing zijn voor hoe Pogacar de rest van de koers benadert.