"Het gaat om de laatste procenten finetunen" - Remco Evenepoel gebruikt Dauphiné als springplank naar Tour de France

Remco Evenepoel krijgt deze week een uitgelezen kans om zijn kandidatuur voor de Tour de France kracht bij te zetten. In het Critérium du Dauphiné neemt de kopman van Soudal - Quick-Step het op tegen niemand minder dan Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar, een voorproefje van het titanenduel dat ons volgende maand in Frankrijk te wachten staat. En het vertrouwen bij de Belg is duidelijk groot.

"Ja, ik denk dat alles nu vrij goed zit — op elk vlak dat belangrijk is in het wielrennen", verklaarde Evenepoel voor aanvang van de openingsrit in Domérat tegenover Cycling Pro Net. "Het is minder haasten richting de Tour, en deze mooie koers is de perfecte manier om eraan te beginnen. Ik ben blij met mijn vorm en met hoe mijn lichaam aanvoelt."

De 24-jarige Evenepoel verschijnt voor de tweede keer aan de start van de Dauphiné. In 2024 kwam hij na zijn zware val in de Ronde van Baskenland terug in koers en wist hij een rit te winnen én de gele trui te dragen. Toch moest hij uiteindelijk genoegen nemen met een zevende plek in het eindklassement, niet het resultaat waar hij en zijn ploeg op gehoopt hadden. Dit keer is de voorbereiding anders: minder hectiek, meer focus, en bovenal een fris hoofd.

"Ik zie deze Dauphiné als een eerste serieuze test", zegt Evenepoel. "Natuurlijk ben ik hier met veel motivatie om het goed te doen. Het gaat nu vooral om die laatste procenten finetunen richting mijn Tourvorm."

Met een sterk team om zich heen, hoopt de Belg deze week echt stappen te zetten. "Ik ga proberen enkele goede resultaten te behalen, en uiteraard hoop ik beter te eindigen dan vorig jaar. Ik voel me zelfverzekerd en geloof dat er deze week veel mogelijk is."