VOORBESCHOUWING | Critérium du Dauphiné 2025 etappe 1 - Kansen voor Van der Poel en Pogacar, of toch dag voor de sprinters?

Van 8 tot 15 juni rijden de renners het Critérium du Dauphiné. Niet alleen is deze wedstrijd meestal de grootste voorbereding op de Tour de France, maar dit jaar zullen ook Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard én Remco Evenepoel aanwezig zijn. We geven een voorbeschouwing op etappe 1.

De koers begint dit jaar met een verraderlijk geaccidenteerde openingsrit richting Montluçon. Op papier lijkt de etappe geen directe invloed te hebben op het algemeen klassement, maar het is precies zo’n finale waarin klassementsrenners al voorzichtig hun benen kunnen testen — of waarin een opportunist verrast. En wie weet: ook een sterke sprinter met inhoud kan hier zijn kans grijpen op het eerste geel.

De openingsrit telt maar liefst 195 kilometer, een lange dag in het zadel die gegarandeerd zijn tol zal eisen. Het sleutelpunt ligt in de slotfase: een explosieve klim van 600 meter aan gemiddeld 8%, die tweemaal moet worden overwonnen. De laatste keer ligt de top op 6,5 kilometer van de finish. Kort, steil, maar niet selectief genoeg om grote gaten te slaan — al is dat afhankelijk van het tempo en de durf van de favorieten.

De finale richting Montluçon loopt grotendeels bergaf, wat het moeilijk maakt om een renner die boven met voorsprong over de top komt nog terug te halen. Wordt het een sprint van een uitgedund peloton, een solo-overwinning of toch een vroege clash tussen klassementsmannen? De eerste etappe biedt genoeg ingrediënten voor een onvoorspelbare en zenuwslopende apotheose.

De noordwestenwind zou wel eens een cruciale rol kunnen spelen op deze openingsdag. Vooral in het eerste deel van de etappe ligt het parcours open en bloot, wat de kans op waaiervorming aanzienlijk vergroot. Dat betekent dat de nervositeit in het peloton vanaf de eerste kilometers hoog zal zijn — niemand wil verrast worden door een vroege splitsing. Naarmate de dag vordert, neemt de invloed van de wind vermoedelijk af. In het finale circuit rond Montluçon is het terrein meer beschut, waardoor de kans op wind als scherprechter daar een stuk kleiner wordt.

Sprintfinish - Hoewel het parcours van de eerste etappe verraderlijk is, lijkt een massasprint nog steeds het meest voor de hand liggende uitkomst. De scherprechter van de dag – een klim van 600 meter aan 8%, tweemaal bedwongen – biedt zeker ruimte voor aanvallen, vooral bij de laatste passage met nog 6,5 kilometer te gaan. Toch is de helling te kort en te explosief om de betere sprinters echt te breken, zeker degenen die enigszins over hellingen kunnen.

Jonathan Milan is zonder twijfel de topfavoriet. De Italiaan van Lidl–Trek is ondanks zijn imposante gestalte prima in staat dit soort aankomsten te overleven. Zijn ploeg weet doorgaans exact hoe zulke etappes aan te pakken, en met het belang van de eerste gele trui zullen ook andere sprintploegen geneigd zijn om het tempo strak te houden en vluchters geen ruimte te geven.

Teams als Uno-X en Israel–Premier Tech beschikken zelfs over dubbele sprintopties: respectievelijk Magnus Cort Nielsen en Soren Waerenskjold, evenals Pascal Ackermann en Jake Stewart. Met zulke combinaties is het mogelijk een krachtige lead-out te formeren — een wapen dat beslissend kan zijn op een licht hellende aankomst als deze.

Andere rappe mannen die zeker niet uit het oog verloren mogen worden zijn Laurence Pithie, Fred Wright, Axel Laurance, Samuel Watson, Simone Velasco, Paul Penhoët en veteraan Matteo Trentin.

Aanvallers - Toch zou het naïef zijn te denken dat de sprinters automatisch hun kans krijgen. Dit is niet zomaar een rit, maar de opener van het Critérium du Dauphiné — en dus staat ook de eerste gele trui op het spel. Omdat er nog geen klassementsverhoudingen zijn, is er geen team dat gebaat is bij een gesloten koers, wat het uitgelezen moment maakt voor aanvallers om toe te slaan.

Tadej Pogacar zal ongetwijfeld in de gaten worden gehouden, maar de Sloveen staat erom bekend zelden afwachtend te koersen. Een versnelling van zijn kant op of na de klim kan het peloton volledig uit elkaar slaan. Zelfs als hij zelf niet wegkomt, opent het wel de deur voor ploegmaats als Jhonatan Narváez of Tim Wellens om te profiteren van de chaos en hun kans te grijpen in een late uitval.

Mathieu van der Poel is dé kanshebber voor Alpecin–Deceuninck. Al is hij wellicht nog niet op zijn absolute top, de explosieve klimmetjes liggen hem als gegoten en hij hoeft maar één keer uit te pakken om het verschil te maken.

Op papier is ook Remco Evenepoel een levensgevaarlijke klant in dit soort finales, maar hij zal scherp in de gaten worden gehouden. Iemand als Ben Healy, met vergelijkbare punch en vermogen tot lange solo’s, kan juist profiteren van die relatieve vrijheid en is een serieuze outsider. Andere gevaarlijke pionnen voor een late aanval zijn Magnus Sheffield, Matteo Jorgenson, Finn Fisher-Black, Maxim Van Gils, Max Schachmann en Santiago Buitrago.

*** Soren Waerenskjold, Pascal Ackermann, Jonathan Milan
** Jake Stewart, Tadej Pogacar
* Fred Wright, Magnus Cort Nielsen, Axel Laurance, Samuel Watson, Simone Velasco, Matteo Trentin, Mathieu van der Poel, Jhonatan Narváez, Maxim van Gils, Magnus Sheffield, Ben Healy

Favoriet: Jonathan Milan

Hoe: Sprintoverwinning