“Het duidelijke verdraaien van elk woord dat ik gebruik” - Rohan Dennis beschuldigt de media van het creëren van een ‘vertekend verhaal’ na de tragedie rond Melissa Hoskins

Rohan Dennis heeft publiekelijk afstand genomen van de manier waarop zijn rol in de dood van zijn vrouw, voormalig Australisch olympisch wielrenster Melissa Hoskins, is neergezet. Hij beschuldigt delen van de media van het verdraaien van zijn woorden en het onjuist weergeven van de omstandigheden rond het incident.

In een lange verklaring op Instagram stelt de voormalig wereldkampioen dat de berichtgeving na de tragedie een versie van de gebeurtenissen heeft gecreëerd die hij niet herkent. Hij schrijft dat er sprake is van “het duidelijk verdraaien van alle woorden die ik gebruik” en noemt de verslaggeving een “vals narratief”.

De verklaring komt ruim een jaar na het incident in Adelaide dat leidde tot Hoskins’ overlijden, na een huiselijke ruzie tussen het echtpaar. Dennis pleitte later schuldig aan het in gevaar brengen van andermans veiligheid. De rechtbank stelde vast dat zijn handelen had bijgedragen aan de omstandigheden die tot de fatale verwondingen leidden, maar hij werd niet strafrechtelijk verantwoordelijk gehouden voor haar dood.

Dennis voegde toe: “Ja, het was een ongeluk. Ik hield van Melissa, en het laatste wat ik ooit wilde was haar pijn doen. Nooit in mijn leven is er bij een meningsverschil met Melissa fysieke agressie in mij opgekomen.”

Een groot deel van de verklaring gaat minder over het incident zelf en meer over Dennis’ relaas van hoe hij en zijn familie nadien zijn behandeld. Hij stelt dat journalisten hem kort na de uitvaart van Hoskins benaderden en in het bijzijn van zijn jonge kind opmerkingen maakten die hij “walgelijk” noemt, waaronder vragen over hoe het voelt te weten dat zijn kinderen zonder moeder zullen opgroeien.

“Ze wachtten mij en mijn familie op op het vliegveld, nog geen 24 uur na de uitvaart van mijn vrouw,” schreef Dennis, eraan toevoegend dat sommige opmerkingen die voor zijn dochter werden gemaakt onacceptabel waren.

Hij beweert ook dat mediavertegenwoordigers zijn familie achtervolgden en hun bewegingen volgden, wat zijn kinderen in “stressvolle situaties” zou hebben gebracht, ondanks publiek getoonde bezorgdheid om hun welzijn. “Ze stalken, volgen en intimideren zonder scrupules, niet alleen de volwassenen in mijn familie maar zelfs wanneer de kinderen erbij betrokken zijn,” zei hij.

Centraal in Dennis’ frustratie staat de suggestie dat de berichtgeving hem heeft neergezet op een manier die hij krachtig verwerpt. “Het narratief waarmee de media aan de haal gingen was duidelijk — ze wilden mij neerzetten als de man die zijn vrouw mishandelde,” schreef hij, eraan toevoegend dat hij “altijd tegen elke vorm van mishandeling van vrouwen” is geweest.

Hij gaat ook in tegen interpretaties van het incident zelf, stellende dat hij nooit een voertuig als wapen heeft gebruikt en dat dit niet in de juridische procedure is vastgesteld. “Ze weten dat ik nooit opzettelijk of onopzettelijk een voertuig als wapen heb gebruikt. Nooit is juridisch vastgesteld dat ik dat heb gedaan,” aldus Dennis, die toevoegde dat beschikbare beelden zijn lezing ondersteunen.

Tijdens de rechtszitting werd vastgesteld dat Hoskins op de motorkap van het voertuig was geklommen toen Dennis probeerde weg te rijden, waarna zij viel en dodelijke verwondingen opliep. Het OM accepteerde dat hij niet de intentie had haar dood te veroorzaken, maar dat zijn handelen achter het stuur een gevaarlijke situatie creëerde.

Dennis besloot met de mededeling dat hij met zijn openbare reactie vooral zijn eigen ervaring en die van zijn kinderen wil belichten, en niet de details van het incident wil heropenen. “Dit is enkel om het valse narratief te benoemen dat de media over mij hebben gecreëerd voor clicks,” schreef hij.

Hij sloot de verklaring af met een directe boodschap aan journalisten en mediabedrijven, met het verzoek zijn familie voortaan met rust te laten. “Tijd dat al jullie zogenaamde journalisten en mediaorganisaties een stap terug doen en mijn familie met rust laten.”