“Het belangrijkste is dat we elkaar tijdens de koers begrijpen” – Yves Lampaert zal alles geven voor Magnier, maar erkent Mathieu van der Poel als favoriet

Yves Lampaert begon zijn seizoen 2026 in de Volta a Comunitat Valenciana en de Volta ao Algarve, en markeert daarmee zijn tiende jaar in het tricot van Soudal - Quick-Step.

Met het Openingsweekend van de voorjaarsklassiekers in aantocht is Lampaert klaar om in dienst te rijden van Paul Magnier, die in 2025 tweede werd in de Omloop Het Nieuwsblad. De ploeg rijdt de klassiekers zonder Tim Merlier, die herstelt van een knieblessure en de komende weken niet in competitie terugkeert, zoals zijn algemeen manager Jurgen Foré al bevestigde.

In gesprek met Domestique schetste Lampaert zijn verwachtingen voor de koers van zaterdag. “Jasper was wat ziek, maar hij zal er ook zijn. Met ons drieën vormen we een sterke eenheid, en daarachter zijn er meerdere renners die klaar moeten staan voor de finale. Het belangrijkste is dat we elkaar tijdens de koers goed aanvoelen.”

De Belg benadrukte dat zijn ploeg voor een prestigieus resultaat zal strijden, al erkent hij dat de topfavoriet voor de openingsklassieker Mathieu van der Poel is. Lampaert, inmiddels 34, haalde het moment aan waarop de groep tijdens de verkenning van de Omloop vernam dat de Nederlander start.

“Het is geen verrassing. Iedereen rekende er min of meer op, en met hem hier weten we wie de grote favoriet is. De vraag is hoe gretig hij zal zijn om het tempo op te drijven. Alpecin-Deceuninck heeft ook Jasper Philipsen voor de sprint, dus voor hen kan het beide kanten op,” analyseerde hij.

Voor sportdirecteur Tom Steels is parcoursverkenning opnieuw een stap vooruit in de voorbereiding. “De herinneringen en de adrenaline komen vanzelf terug als je de hellingen op rijdt, en veel ervaring wordt doorgegeven aan renners als Paul Magnier. Tijdens zo’n recon wordt meer gezegd dan de meeste mensen denken.”

Intussen schatte Iljo Keisse, sportdirecteur bij Soudal–Quick-Step, de kans op een massasprint in Kuurne–Brussel–Kuurne als “fifty-fifty” in. Hij wees ook op de reële mogelijkheid van waaiers langs het parcours, een scenario dat het peloton kan breken.

“Er zal wind staan die voor een schifting kan zorgen,” zei Keisse. “We proberen in de finale vooraan te zitten met Paul, die daar een sterke ploeg rond zich zal hebben.”

Na de tweede plaats tijdens het Openingsweekend van 2025 blijft de vraag of de Belgische formatie dit jaar een stap verder kan zetten. Het antwoord volgt op de weg, over kasseien, Vlaamse hellingen en mogelijk beslissende waaiers.

Soudal–Quick-Step voor Omloop Het Nieuwsblad: Paul Magnier, Jasper Stuyven, Dylan van Baarle, Yves Lampaert, Casper Pedersen, Pepijn Reinderink en Dries Van Gestel.

Soudal–Quick-Step voor Kuurne–Brussel–Kuurne: Paul Magnier, Jasper Stuyven, Dylan van Baarle, Laurenz Rex, Bert Van Lerberghe, Cerial Desal en Jonathan Vervenne.