Pionier in AI betreedt de wielerwereld als sponsor van Team Visma - Lease a Bike

De geschiedenis van het huidige Team Visma | Lease a Bike is een van de opmerkelijkste in het moderne wielrennen. Het is een structuur die meerdere decennia, verschillende sponsors en ingrijpende interne transformaties heeft doorlopen, en uitgroeide tot een van de dominante ploegen in de Grote Rondes en de klassiekers.

De komst van technologiebedrijf Visma als co-sponsor markeerde het begin van de meest succesvolle fase in de teamgeschiedenis, toen de ploeg bekendstond als Jumbo-Visma.

In deze periode bereikte de ploeg de absolute top van het wereldwielrennen met renners als Primož Roglič, Jonas Vingegaard, Wout van Aert en Sepp Kuss. In 2023 haalde de ploeg een historische mijlpaal: winst in alle drie de Grote Rondes in hetzelfde jaar, met Roglič in de Giro d’Italia, Vingegaard in de Tour de France en Kuss in de Vuelta a España. Een zeldzame vertoning van dominantie in de moderne wielerhistorie.

Naast de Grote Rondes excelleerde de ploeg ook in de klassiekers, tijdritten en rittenkoersen van een week, en vestigde zich als de meest complete structuur in het WorldTour-peloton. Vanaf 2024, na het vertrek van Jumbo als hoofdsponsor en de komst van leasemaatschappij Lease a Bike, werd de ploeg officieel omgedoopt tot Team Visma | Lease a Bike.

Nu voegt in 2026 een nieuwe gigant zich bij de kern van sponsors. Mistral AI, een pionierend bedrijf in de wereld van kunstmatige intelligentie, betreedt de sport. “We zijn erg trots dat een innovatief bedrijf als Mistral AI zich aan onze ploeg verbindt,” aldus Team Visma | Lease a Bike-CEO Richard Plugge.

“Op het hoogste niveau van het wielrennen is continu verbeteren essentieel. Mistral AI werkt met dezelfde mindset in zijn eigen domein en ik ben ervan overtuigd dat we elkaar door samen te werken naar een nog hoger niveau kunnen tillen.”

Team Visma | Lease a Bike’s Head of Strategy Patrick Broe zei: “In het hedendaagse high-performance wielrennen is data overal, en AI benutten is essentieel om competitief te blijven. Mistral AI is een wereldleider in het helpen van organisaties om het volle potentieel van AI te ontsluiten en we kijken ernaar uit om nauw samen te werken om successen op de weg te boeken.”

Timothée Lacroix, Chief Technology Officer en medeoprichter van Mistral AI, zei: “Bij Mistral AI geloven we in het verleggen van grenzen met technologie. Een partnership met Team Visma | Lease a Bike is een logische stap; beide organisaties worden gedreven door innovatie, excellentie en de onophoudelijke jacht op succes. We zijn enthousiast om onze AI-expertise naar de wielersport te brengen en de ploeg te helpen nieuwe hoogten te bereiken.”

De filosofie blijft dezelfde: een sterke focus op innovatie, data-analyse, strategische planning en de individuele ontwikkeling van renners.