Geraint Thomas begint aan laatste Tour de France: "Ik voel me weer net zo nerveus als in 2007"

Als icoon van het moderne peloton start voormalig Tourwinnaar Geraint Thomas dit weekend aan de laatste editie van zijn carrière. Tijdens de ploegenpresentatie in Lille liepen de emoties dan ook hoog op bij de 39-jarige Welshman van INEOS Grenadiers.

In een interview met TNT Sports gaf Thomas een zeldzame inkijk in zijn gevoel voorafgaand aan deze afsluitende Tour. "Ik ben een beetje ongerust", bekende hij, wat opvallend is voor iemand die normaal gesproken bekendstaat om zijn kalmte en vermogen om teleurstellingen moeiteloos weg te poetsen. "Ik voel me weer net zoals in 2007, toen ik voor het eerst aan de Tour meedeed. Gewoon wat nerveus en onzeker over wat ik kan verwachten."

Deze Tour stond al lange tijd centraal in de afscheidstournee van Thomas, maar zijn deelname leek even onzeker nadat hij vorige maand geblesseerd uit de Ronde van Zwitserland moest stappen met een knieprobleem. Gelukkig is de winnaar van de Tour de France 2018 tijdig hersteld om op zijn eigen manier afscheid te nemen in de grootste wielerwedstrijd van het jaar.

"Ik heb keihard gewerkt om in goede vorm aan de start te verschijnen", aldus Thomas. "Natuurlijk was het fijn geweest om de Ronde van Zwitserland uit te rijden en wat extra kilometers in de benen te hebben, maar ik kijk er echt naar uit. Hopelijk kunnen we een mooie wedstrijd rijden, zowel voor mezelf als voor de ploeg."

Op de vraag welk advies hij zijn jongere zelf zou geven, terugkijkend op zijn eerste Tour in 2007 bij Barloworld, glimlachte Thomas bedachtzaam en antwoordde: "Geniet ervan, absorbeer alles wat er gebeurt, want het gaat allemaal zo snel. Iedereen zegt dat als je jong bent, maar het is echt waar: de tijd vliegt voorbij. Maak er het beste van. Dus ga er vol in, geniet en haal eruit wat je kunt."