Giro d’Italia-“bergkoning” slaat de editie 2026 over – Astana laat Lorenzo Fortunato debuteren in de Tour de France

Lorenzo Fortunato tekende in 2024 bij XDS Astana Team en werd sindsdien ingezet in de Giro d'Italia. Dat jaar streed hij om het klassement en werd 12de; vorig jaar pakte hij de bergtrui. In 2026 ontbreekt de Italiaan echter in de Corsa Rosa en zou hij zomaar de Tour de France kunnen rijden.

Dit werd bevestigd in de Tour de Romandie. “Helaas staat de Giro dit jaar niet in mijn plannen. Voor het eerst in vijf jaar zal ik de Giro d’Italia niet rijden,” vertelde Fortunato aan SpazioCiclismo.

Fortunato's vorm in de Zwitserse rittenkoers was uitstekend: hij werd vierde in de laatste twee etappes en sloot een geslaagde week af met plaats negen in het algemeen klassement. Zijn voorjaar was niet vlekkeloos, maar met een top 10 in Milaan-Turijn en zijn optreden in Zwitserland stond hij weer nadrukkelijk in beeld.

Twaalf maanden eerder won hij in Romandië een etappe en werd hij vierde in het klassement, waarna hij in de Giro zijn AK-ambities liet varen en vol op bergpunten joeg. Door zijn vroege succes haakten veel rivalen af, en hij reed bijna onbedreigd in het blauw Rome binnen. Die aanpak werkte, maar met die doelen behaald, stuurt de Kazachse ploeg hem nu naar andere koersen.

De aankondiging komt niet als een verrassing, want hij heeft dit seizoen al 29 koersdagen in de benen, begonnen in januari bij de eendagskoersen in de Comunitat Valenciana; vervolgens naar het Midden-Oosten voor de Tour of Oman; Milaan-Turijn, Volta a Catalunya, Ronde van Baskenland en Tour de Romandie.

Het is niet haalbaar om Catalunya, de Ronde van Baskenland en Romandië te rijden en tegelijk hoog te mikken in de Giro d’Italia, zeker omdat de meeste klimmers een lichter programma en een hoogtestage inplannen voorafgaand aan de Corsa Rosa. Fortunato kreeg een kopmansrol in Romandië en neemt nu rust.

“Ik heb Catalunya en het Baskenland gereden en na deze Tour de Romandie neem ik een week vrij, daarna start ik in het Dauphiné” (tegenwoordig Tour Auvergne-Rhône-Alpes, red.). In de Giro wordt een selectie verwacht met Davide Ballerini, Alberto Bettiol, Arjen Livyns, Harold Martínez López, Matteo Malucelli, Christian Scaroni, Thomas Silva en Diego Ulissi – volledig gericht op etappejacht.

Met renners als Scaroni en López kan de ploeg nog altijd voor de bergtrui gaan. Ondertussen lijkt Fortunato koers te zetten naar de Tour de France om hetzelfde doel na te jagen – in een selectie waar onder meer Harold Tejada, Sergio Higuita en Mike Teunissen naar verluidt deel van uitmaken.