“Ik rijd de Giro d’Italia en de Tour de France” – Victor Campenaerts ligt vast als belangrijkste knecht van Jonas Vingegaard voor 2026

Victor Campenaerts spreekt in 2026 niet over eigen glorie. Hij spreekt over dienstbaarheid.

“Ik rijd de Giro d’Italia en de Tour de France, met als doel Jonas en de ploeg zo goed mogelijk te ondersteunen,” zei hij in het persbericht van Team Visma | Lease a Bike waarin zijn plannen staan.

Twee Grote Ronden. Eén duidelijke rol. Na wat hij in 2025 liet zien, is dat geen klein blijk van vertrouwen.

Voor het volledige beeld van hoe Campenaerts in Visma’s bredere structuur voor 2026 past naast Jonas Vingegaard, Wout van Aert en de rest van de ploeg, zie onze hoofdpagina: Visma bevestigt volledige 2026-plannen van Van Aert, Vingegaard, Jorgenson en meer.

Campenaerts keerde niet toevallig terug naar Visma. “Toen mijn ambities veranderden en ik deel wilde uitmaken van een ploeg die om eindwinst in een Grote Ronde strijdt, heb ik contact opgenomen,” zei hij. “Vanaf dat moment verliep alles vlot.”

Hij vertrok in 2017 in goede verstandhouding en bleef in contact met zijn voormalige coach Mathieu Heijboer. Toen hij wilde verschuiven van persoonlijke projecten naar collectieve ambitie, was Visma de logische keuze.

Toch vergden de eerste maanden aanpassing. “De meeste renners waren nieuw voor mij,” zei hij. “Maar veel tijd samen doorbrengen en Parijs-Nice winnen met ongeveer dezelfde kern als in de Tour de France hielp me snel te integreren.”

In juli voelde hij zich thuis. En in de Tour voelde hij nog iets anders.

Voor Campenaerts was de Tour de France 2025 het hoogtepunt van zijn seizoen. “Op rit vier besefte ik dat ik echt topvorm had,” zei hij. “Grischa Niermann vroeg me die ochtend om op een lastig punt in de finale het initiatief te nemen en een schifting te maken. Dat lukte, wat me een enorme vertrouwensboost gaf.”

Die rit was een signaal. Campenaerts was niet langer alleen een tijdritspecialist of aanvallende motor. Hij bepaalde op sleutelmomenten het verloop van Touretappes.

Door de hele koers kleurde hij overgangsritten, trok hij hard door in finales en kwam hij zelf dicht bij een ritzege. Eén dag werd hij tweede, geklopt door een late solo. Ook bleef hij dieper de bergen in dan velen hadden verwacht. “Ik denk dat mijn prestaties veel mensen verrasten,” zei hij. “Maar bovenal verrasten ze mijzelf.”

Hij gaf toe dat klimmen op dat niveau nieuw terrein was. “Ik had nooit verwacht dat ik zo goed kon presteren op de beklimmingen.”

Voor Visma was dat niet alleen indrukwekkend. Het was bruikbaar.

Campenaerts praat niet over ego. Hij praat over vertrouwen. “De belangrijkste reden dat ik zo goed presteerde, was het vertrouwen dat de ploeg me gaf,” zei hij. “Dat geeft zoveel motivatie om door de pijngrens heen te gaan en te blijven gaan.”

In de Tour betekende dat vertrouwen dat hij verantwoordelijkheid kreeg op gevaarlijke momenten, het peloton moest uitdunnen, Vingegaard beschermen en zich volledig schikken naar het ploegplan. Dat beviel hem. “Er is een ongelooflijk gevoel in als één geheel rijden en weten dat je de koers controleert,” zei hij. “Het is simpelweg geweldig om iemand als Jonas Vingegaard in de grootste koersen ter wereld te kunnen ondersteunen.”

Daarom is zijn programma voor 2026 relevant.

Campenaerts rijdt zowel de Giro d’Italia als de Tour de France in dienst van Vingegaard. “Ik heb deze combinatie nog nooit voltooid,” zei hij. “Het wordt een spannende uitdaging, maar met de juiste voorbereiding kan ik in beide Grote Ronden mijn beste niveau laten zien.”

De Giro test zijn vermogen om inspanning op inspanning te stapelen in een lange koers. De Tour test of hij zijn kunststukje van 2025 kan herhalen, niet als verrassing, maar als verwachting.

Na een seizoen waarin hij herdefinieerde wat voor soort renner hij kan zijn, is Campenaerts niet langer alleen een motor. Hij is een referentie binnen de ploeg.

In 2026 rijdt Victor Campenaerts niet voor headlines. Hij rijdt voor controle, voor structuur en voor een kopman die precies weet hoeveel dat waard is.