Enric Mas maakt indruk in Zürich: "We waren Tadej kwijt met nog 100 kilometer te gaan. Vanaf dat moment denk ik dat we onze kaarten goed hebben gespeeld"

Enric Mas heeft zijn sterke vorm in dit deel van het seizoen bevestigd met een indrukwekkende prestatie tijdens het WK Wielrennen 2024 in Zürich, waar hij als achtste eindigde in de elite wegwedstrijd. Mas bevond zich het grootste deel van de tijd in de achtervolgende groep van de nieuwe wereldkampioen, Tadej Pogacar, die streed om de medailles.

De Movistar-renner, die recent derde werd in het algemeen klassement van de Vuelta a Espana, toont hiermee aan dat hij in uitstekende vorm verkeert richting de Ronde van Lombardije. Daar zal hij proberen Pogacar opnieuw te testen, zoals hij twee jaar geleden deed. Na de finish sprak de Mallorcaan met de Spaanse wielerbond.

"Ik denk dat we dichter bij de medailles hadden kunnen komen, maar de realiteit is dat we als achtste zijn geëindigd. Het belangrijkste is dat we mee hebben gestreden", verklaarde hij. In de laatste kilometers probeerde Mas meerdere keren aan te vallen om de tweede plaats te veroveren, maar hij werd telkens gevolgd door klassiekerspecialisten die beter uitgerust waren voor het explosieve terrein.

"We waren Tadej kwijt met nog 100 kilometer te gaan. Vanaf dat moment denk ik dat we onze kaarten goed hebben gespeeld. Het is jammer dat zowel Mikel (Landa) als Pello (Bilbao) ten val kwamen en moesten opgeven. Ze waren twee cruciale renners voor ons, zeer ervaren en sterk, met een uitstekend koersinzicht, en dat misten we. Hun bijdrage, hoe klein ook, had een groot verschil kunnen maken. Ook Roger (Adrià) reed een fantastische koers. Ik had graag in de voorste groep willen zitten om te strijden, maar dat lukte helaas niet.

"Er waren zeer snelle mannen in het peloton, de types die normaal gesproken massasprints winnen. Ik probeerde mijn kans te grijpen met nog zo’n anderhalve kilometer te gaan, maar Van der Poel zag me in zijn ooghoek en ging ervandoor. Meer kan ik er niet over zeggen."

Toch was het een positieve prestatie van de Spanjaard, die de beste renner van het team was op de dag en bewees een van de sterkste klimmers te zijn. "Ik hou van eendaagse koersen. Na onze sterke Vuelta-prestaties staan we er, denk ik, goed voor in de drie Italiaanse klassiekers die ik met het team ga rijden. Ik hou van dit soort zware parcoursen. Hoewel ik iets zwaardere omstandigheden had gewild, was dit het WK-parcours, en dat wisten we van tevoren. Op naar de volgende uitdaging."