"Ik dacht dat het een zelfmoordpoging was" - Remco Evenepoel verbijsterd door de briljante prestatie van Tadej Pogacar op WK Wielrennen

Remco Evenepoel was niet helemaal in staat om een dubbelslag te slaan met de overwinning in de elite wegwedstrijd bij de mannen op het WK Wielrennen in Zürich. Na afloop had de Belg echter geen excuses, in plaats daarvan bracht hij hulde aan de nieuwe Regenboogtrui, Tadej Pogacar.

In typisch briljante Pogacar-stijl viel de Sloveen aan met nog 100 kilometer te gaan. Ondanks de heroïsche inspanning die vanaf dat moment nodig was, zagen Evenepoel en co de Sloveen pas weer aan de finish. "Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat het zo vroeg zou gebeuren", geeft Evenepoel toe in zijn interview na de wedstrijd aan VTM. "Ik dacht dat het een zelfmoordpoging was. Toen Mathieu van der Poel en ik elkaar aankeken, dachten we dat het een 'gekke zet' was. Maar Tadej had ook een sterke renner op kop (Jan Tratnik, red.). Het is echt uitzonderlijk dat hij voorop kon blijven, want we zaten echt niet stil. Daar valt niet veel aan toe te voegen."

Meer dan alleen vanwege de glans van zijn overwinning in Zürich, gelooft Evenepoel dat Pogacar een verdiende wereldkampioen is. "Dit is uitzonderlijk," gaf Evenepoel toe. "Hij is de beste renner van het jaar en de enige die het verdient om de regenboogtrui te dragen. Het is bijzonder en uniek dat hij aanviel met nog 100 kilometer te gaan en dat wij niet veel dichterbij kwamen. Maar ik kon echt niet meer doen. Vanaf ronde vier of vijf ging het steeds super diep en ging ik elke ronde een beetje dood. Het was echt een slopend WK."

En voor Evenepoel zelf bleek het podium uiteindelijk ongrijpbaar, want de Belg kwam als 5e over de streep. "Van der Poel en Toms Skujins zijn sneller dan ik in zulke vlakke finishes. Ik kan ze dan moeilijk verslaan", concludeert hij. "Een medaille zou leuk geweest zijn, maar dat zou mijn carrière niet veel veranderd hebben. Ik kwam hier voor de regenboogtrui, maar dat zat er niet in. Tadej was gewoon uitstekend."