“Eerste poging om mijn stuur weer vast te pakken” – Wout van Aert rijdt 67 km, enkele dagen nadat een geïnfecteerde elleboog een einde maakte aan zijn Tour-ambities

Wout van Aert zit minder dan een week na zijn operatie aan de geïnfecteerde elleboog die hem uit de Tour de France 2026 hield, alweer op de fiets.

De renner van Team Visma | Lease a Bike reed een goede-doelengroepsrit van 67,6 km met een gemiddelde van 30,6 km/u, deelde de update op Strava en schreef kort maar veelzeggend: “Eerste poging om mijn stuur weer vast te houden.”

Voor Van Aert is dit geen terugkeer naar volwaardige training en geen teken dat de Tour-beslissing wordt herzien.

Zijn juli-plannen zijn van tafel. Maar na een week vol infectie, operatie en opgave is een gecontroleerde rit voor het goede doel de eerste zichtbare stap in zijn volgende herstel.

Van Aerts opgave voor de Tour de France werd bevestigd nadat een elleboogwonde van een trainingsval op zijn tijdritfiets verergerde en geïnfecteerd raakte. De blessure speelde al tijdens de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, waar de medische staf van Visma hem uit koers haalde en terug naar België bracht.

Van Aert onderging maandag daarop spoedig een operatie om de wond te reinigen en sepsis te voorkomen. Daarmee verloor Visma nog vóór de Grand Départ een van zijn belangrijkste Tour-renners en kwam er een einde aan Van Aerts reeks Tour-deelnames. De Belg mist de Tour voor het eerst sinds zijn debuut in 2019.

Zijn rentree volgde in een heel andere context dan koersvoorbereiding. Van Aert sloot aan bij een groepsrit voor het Olivia Fund, een Kempenorganisatie die strijdt tegen kinderkanker. Naar zijn maatstaven was het tempo bescheiden. Na de heftige week viel vooral de afstand op.

Het beeld van Van Aert die zo snel na zijn operatie weer fietst, zal welkom zijn voor Visma en de Belgische wielerfans. De wond was ernstig genoeg om zijn Tour de France-ambities te beëindigen, maar zijn eerste rit sinds de ingreep suggereert dat de vroege fase van het herstel de goede kant op gaat.

De komende weken bepalen hoe snel Van Aert kan heropbouwen. Zijn Tour is weg, en de Visma-plannen rond Jonas Vingegaard lopen door zonder een van hun meest veelzijdige renners, maar het beeld van Van Aert die het stuur weer vastgrijpt geeft zijn zomer een eerste positieve wending na een zware tegenslag.

Voor nu is de comeback klein maar symbolisch: 67,6 km, een rit voor het goede doel, en het eerste teken dat Van Aert weer verdergaat na de blessure die zijn Tour de France stopte nog vóór die begon.