Twee operaties en antibiotica – medische complicaties verklaren nader Wout Van Aerts afwezigheid in de Tour de France

De Tour de France 2026 zal Wout van Aert niet aan de start hebben in Barcelona, een flinke aderlating voor Team Visma | Lease a Bike. De winnaar van vorig jaar op de Champs-Élysées kwam ten val in training voorafgaand aan de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, wat vervolgens leidde tot zijn terugtrekking uit de koers. Inmiddels is bekendgemaakt dat hij na terugkeer in Herentals, België, twee operaties heeft ondergaan.

“Voor de Tour Auvergne-Rhône-Alpes was er geen reden tot zorg. Maar tijdens de koers genas de wond niet goed en liep Wout een bacteriële infectie op,” deelde zijn coach Mathieu Heijboer na etappe 1 van de Ronde van Zwitserland mee tegenover Het Laatste Nieuws. “Zijn toestand ging snel achteruit. Daarom kozen we voor een gerichte medische aanpak.”

Wat bij de start van de koers een lichte blessure leek, die zijn prestaties op de fiets niet hinderde, verslechterde verder nadat hij de wedstrijd had verlaten. Al snel werd duidelijk dat hij niet zou aansluiten op het hoogtestage, en dat zijn deelname aan de Tour de France daadwerkelijk in gevaar kwam.

Later werd dat bevestigd. Van Aert moest twee afzonderlijke operaties ondergaan om de wond te reinigen; vergelijkbaar met 2024, toen zijn val in de Vuelta a España een ingreep vereiste om opgelopen wonden te schoonmaken. Omdat hij een antibioticakuur moet volgen en tijd nodig heeft om van de operaties te herstellen, was het simpelweg niet haalbaar voor de Belg om binnen twee weken in het Grand Départ in redelijke vorm te verschijnen.

“Krediet gaat naar de snelle reflexen van het medisch team en dr. Steven Claes, en gelukkig is het ergste voorkomen. Wout volgt momenteel een antibioticatherapie, waardoor hij niet kan trainen. Deze behandeling duurt minstens nog een week.”

Het programma van de Belg lijkt buiten de Tour om niet te wijzigen, met de Vuelta a España en de World Championships als logische doelen voor het najaar. Toch doorkruist de blessure zijn persoonlijke ambities en het ploegplan om Tadej Pogacar in de Tour de France te onttronen. Zijn plek lijkt te worden ingevuld door Ben Tulett of Jorgen Nordhagen, gezien hun optreden in Auvergne.

Het besluit werd pas genomen toen er voor de Nederlandse ploeg geen andere uitweg meer was. “Je kunt altijd uitstellen, maar op een gegeven moment moet je knopen doorhakken,” aldus Grischa Niermann. “Noch Wout, noch de ploeg wilde het risico nemen om zo kort voor de Tour te forceren. Het is uiteraard een enorme teleurstelling, want de Tour de France is elk jaar een van onze hoofddoelen.”