“Eerste Europese zege voor de ploeg!” – George Hincapie’s Modern Adventure boekt mijlpaalzege al na zes maanden in debuutseizoen

Modern Adventure Pro Cycling van George Hincapie heeft de grootste zege uit zijn korte bestaan behaald. Ben Oliver won etappe 2 van de Tour de Wallonie en bezorgde de Amerikaanse ploeg zes maanden na het debuut hun eerste Europese overwinning.

Olivers zege in Libramont-Chevigny leverde hem bovendien de leiding in het algemeen klassement op. Daarmee boekte Modern Adventure een grote 2.Pro-doorbraak in een eerste seizoen dat al drie zeges en groeiende zichtbaarheid aan beide zijden van de Atlantische Oceaan heeft opgeleverd. Voor een nieuwe ploeg die nog aan haar plaats in het profpeloton timmert, maakte dit resultaat van vroeg potentieel iets aanzienlijk concreters.

Hincapies naam geeft het project onmiddellijke herkenning, ook al blijft de voormalige US Postal-renner verbonden aan het Lance Armstrong-tijdperk en zijn latere dopingbekentenis. Maar het eerste seizoen van Modern Adventure ontwikkelt nu een eigen sportief verhaal, met Olivers Wallonië-zege als bekroning op zes uitstekende openingsmaanden.

De ploeg had in 2026 al twee keer gewonnen voor aankomst in België. Samuel Florez won etappe 5 van de Tour of the Gila, terwijl Stefan de Bod de Zuid-Afrikaanse titel in het tijdrijden pakte. Olivers resultaat tilde die vroege progressie naar een hoger niveau, behaald tegen gevestigde sprinters en met Hincapie zelf aanwezig bij de koers.

Modern Adventure was al actief in de eerste twee dagen in Wallonië. Florez pakte de bergtrui vanuit de vlucht in etappe 1, terwijl Oliver vierde werd achter Jordi Meeus in de openingssprint. Een dag later maakte de ploeg die veelbelovende start concreet met de tot dusver duidelijkste statement.

De betekenis zat niet alleen in de uitslag. Oliver won na een lastige finale, nam de leiding in het klassement en bezorgde de ploeg een Europese doorbraak nog voor halverwege het seizoen.

Ploegleider Ty Magner kaderde de zege in de collectieve aanpak die het team sinds de eerste koersdagen wil neerzetten. “We zeggen al maanden tegen de ploeg: committeer je aan elkaar, aan de plannen, aan het team, dan volgen de resultaten,” zei Magner na de etappe. “Vanaf dag één in Alula lieten de jongens zien wat mogelijk was, en het heeft maar 6 maanden geduurd voor onze eerste Europese zege.”

Die eerste Europese zege kwam na een natte, chaotische finale in Libramont-Chevigny. Red Bull - BORA - hansgrohe leek goed georganiseerd voor Meeus, met Danny van Poppel die de leider de sprint in loodste en Arnaud De Lie op het wiel van Meeus.

Olivers weg naar de winst was minder rechtlijnig. De Nieuw-Zeelander schoot uit zijn pedaal in de aanloop naar de finish, waarna ploegmaats Riley Pickrell en Paul Wright hem in de laatste 1500 meter weer in stelling brachten. Vanaf daar maakte Oliver de grootste zege van de ploeg af.

“Eerste Europese zege voor de ploeg!” zei Oliver na de etappe. “We jaagden deze week op etappezeges, en om dat in de tweede etappe te doen na een nipte dag gisteren met een vierde plaats, met George die toekeek voor hij morgen naar huis gaat. Het afmaken terwijl hij hier was, was een geweldige manier om een natte en winderige dag in de Tour de Wallonie te besluiten.”

Olivers overwinning voegde ook een individueel succes toe aan de brede ploegstart. Magner wees erop dat de renner een jaar geleden rond deze tijd nog criteriums in de Verenigde Staten reed, en nu in Europa wint en de leiderstrui pakt in een 2.Pro-koers.

“Ook gewoon extreem blij voor Ben. Rond deze tijd vorig jaar reed hij crits in de States, en dat hij nu deze kansen krijgt is één van de redenen waarom dit team is opgericht,” zei Magner. “Een renner blijft altijd een renner. We gaan van deze genieten!”

Oliver bedankte ook de ploegmaats die zijn sprint na het late probleem redden. “De jongens stonden de hele dag achter me,” zei hij. “Riley en ik zaten goed gepositioneerd voor de sprint en vervolgens hielpen hij en Paul me uit de problemen met nog 1500 m te gaan. We hebben het afgemaakt – een keiharde dag voor de ploeg.”

Modern Adventure trekt nu naar etappe 3 met Oliver in de leiderstrui en Florez nog altijd in de bergtrui. Zes maanden in het eerste seizoen heeft Hincapies ploeg zijn eerste Europese zege, het grootste resultaat tot dusver en een duidelijkere plek in het profpeloton dan veel nieuwe projecten zo snel weten te veroveren.