“Een kleine stuurfout kan fataal zijn” – Roxanne Knetemann over massale valpartij van Pogacar, Van Aert en Van Der Poel tijdens Milaan–Sanremo

Het is geen geheim dat Milaan–Sanremo een van de gevaarlijkste koersen van de kalender kan zijn. Niet omdat de wegen zelf riskant zijn, maar door de lading van de koers en het belang van enkele sleutelmomenten. Valpartijen kunnen elk moment toeslaan en dit jaar raakten ze meerdere topfavorieten zoals Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert.

“Iedereen wil zijn kopman zo goed mogelijk positioneren vóór de Cipressa. Als iedereen duwt voor positie, kan een kleine stuurfout fataal zijn,” zei Roxane Knetemann in de podcast In het Wiel.

Precies dat overkwam de Sloveen, die samen met Søren Kragh Andersen als eerste tegen het asfalt leek te gaan, op slechts enkele kilometers van de Cipressa. Het was een valpartij aan hoge snelheid die meerdere favorieten trof en de koers hard beïnvloedde. Toch slaagden de drie hierboven genoemde renners erin om alsnog een hoofdrol te spelen.

Pogacar keerde terug op de Cipressa, forceerde het verschil en won vervolgens de sprint tegen Tom Pidcock, goed voor een van zijn meest spectaculaire en emotionele zeges in jaren. Bij zijn zesde deelname pakte hij zijn vierde monument.

“Die gast komt bijna altijd solo aan zonder achtervolging. Dat hij nu met zo’n kleine marge wint, moet echt gaaf voor hem zijn. Dat maakt hij bijna nooit mee,” aldus de Nederlandse analiste.

Volgens hemzelf en Tom Pidcock komt er mogelijk geen snelle terugkeer naar Sanremo. “Dit moet hem zo’n boost hebben gegeven. Omdat hij één keer wint, betekent dat niet dat de tweede keer makkelijker wordt. Ik zou het zonde vinden als hij niet terugkomt.”

Het was echter een koers waarin alle hoofdrolspelers hun moment hadden. Pidcock reed een geweldige wedstrijd op een parcours waar hij eerder niet uit de verf kwam en was dicht bij zijn eerste monumentzege: “Hoe goed Pidcock reed, hoe goed die jongen reed. Ik dacht: hij klopt hem in de sprint…”

Wout van Aert herstelde van de val en een fietswissel, om daarna in de finale uit het peloton te demarreren en de laatste podiumplek te grijpen: “Je komt zo laat weer in de koers, en dan lanceer je nog een aanval uit die groep op anderhalve kilometer van de streep.”

Knetemann noemde ook Mads Pedersen, winnaar van de pelotonsprint en vierde van de dag, op wat zijn eerste volledig uitgereden koersdag van het seizoen was na blessureleed dat zijn hele voorjaar had kunnen kosten. “Het was al een bizar verhaal dat hij hier überhaupt startte, maar dat je dit dan meteen kan laten zien.”