"Dit wordt een van de gekste finales van de afgelopen jaren" - José de Cauwer maakt zich zorgen over etappe 4 in Tour de France 2025

De Tour de France van 2025 wijkt op opvallende wijze af van het traditionele draaiboek. Waar eerdere edities vaak al in het openingsweekend met een bergetappe uitpakten, blijven de colossen dit jaar lang uit beeld. De eerste week trekt dwars door het noorden en westen van Frankrijk, zonder ook maar één serieuze klim van betekenis. Een uitgelezen kans voor sprinters, punchers en waaierspecialisten om hun slag te slaan.

Maar de etappe van Rouen – rit 4 – belooft een finale vol vuur én nervositeit. Een atypisch parcours dat op voorhand al voor beroering zorgt. “Dit wordt een van de gekste finales van de afgelopen jaren,” voorspelt José De Cauwer. “Zo’n finale zorgt voor onnodige spanning en verhoogt het risico op valpartijen.”

Vanaf de eerste voorstelling van het parcours was duidelijk dat de ASO bewust gekozen heeft voor een frisse aanpak. Geen Alpen of Pyreneeën in zicht, maar een koersverloop dat aanvallers én klassementsrenners op scherp zet. En de finale in Rouen – met explosieve hellingen, technische afdalingen en een kletsnatte aankomstzone – doet daar nog een schep bovenop.

“Ze zijn er ook echt voor gegaan,” geeft De Cauwer toe. “We doken drie keer richting de finish, maar bogen telkens af om nog een supersteile helling op te zoeken, gevolgd door een levensgevaarlijke afzink. Ik ga niet klagen — het is spektakel — maar ik hoop vooral dat alles goed gaat.”

Want dat is waar de bezorgdheid van de oud-bondscoach echt zit: in de veiligheid. “Het blijft een risico-etappe. Als je hier een favoriet kwijtspeelt door een valpartij, is dat zonde. Je denkt meteen aan Tadej Pogačar, maar ook aan zoveel anderen.”

Technische stroken, smalle wegen en nerveuze afdalingen zijn onvermijdelijk deel van het spel. Maar hoe ver mag je gaan in het ontwerpen van een finale? Die discussie blijft actueel. “De renners kiezen uiteindelijk zelf of ze risico nemen,” besluit De Cauwer. “Maar ja, er ligt ook een prestigieuze ritzege te wachten in de streek van Jacques Anquetil. Dan rijdt niemand stil naar beneden.”