"Dit was wel wat over de top" – Thymen Arensman vond WK-parcours in Kigali te zwaar

Tadej Pogacar bevestigde in Kigali nog maar eens zijn status als beste renner van het moment – en misschien wel aller tijden – met een nieuwe wereldtitel op de weg. Achter de ongenaakbare Sloveen leek Thymen Arensman lange tijd op weg naar een veelbelovende uitslag, maar de Nederlandse kopman moest in de slotronden de strijd staken door zware krampen. De 25-jarige, die met twee ritoverwinningen in de voorbije Volta a França en een knappe negende plaats in het WK-tijdrijden naar Rwanda was afgereisd, zag zo een sterke dag in mineur eindigen.

“Het was zwaar, zoals iedereen verwachtte en zal zeggen,” vertelde Arensman aan In de Leiderstrui, nadat hij op de Mont Kigali had afgezien en zich even later met Bauke Mollema in een groep had genesteld die op een top-20-klassering mikte. “Ik denk dat ik alles juist heb gedaan en in een goede groep zat, samen met Bauke. Ook al reden we alleen nog voor een top twintig, dat blijft een mooi resultaat.”

Die doelstelling glipte hem echter door de vingers op de Kigali Golf-klim, een helling die hij zelf met de Cauberg in Valkenburg vergeleek. “Ik draaide daar op, we noemen het de Cauberg – de Kigali Golf-klim – en kreeg meteen volledige krampen. Er waren nog twee lange ronden te gaan. Als ik kramp krijg, kom ik nergens meer. Ik moest nog een halve ronde, inclusief die kasseienklim, en zat de hele tijd vast in de kramp.”

De ontgoocheling was duidelijk bij de Nederlander, die zich in Kigali had voorgenomen om zowel in de tijdrit als in de wegrit constante prestaties neer te zetten. “Ik ben teleurgesteld, want ik voelde me goed genoeg voor de top twintig. Dat is jammer,” zei hij, terwijl hij nog zocht naar een verklaring. “Ik denk dat ik genoeg gedronken heb. Dit zijn bijzondere omstandigheden, dus het is wat het is.”

Arensman wees ook op de uitzonderlijke omstandigheden in Rwanda en plaatste vraagtekens bij de lengte van het parcours. “Misschien was het beter geweest om twee ronden minder te rijden. Dit was wel wat over de top. Vooral met deze hitte en op hoogte is het een flinke beproeving,” reflecteerde hij.

Toch weigerde hij de voorbereiding de schuld te geven en benadrukte dat het zware decor voor iedereen gelijk was. “Er zijn altijd kleine dingen die niet ideaal zijn, maar ik denk dat iedereen wel iets in zijn buik voelde. We hebben ons best gedaan, en helaas kwam het voor Sam en een paar vrouwen ook net tekort. Het lag niet aan de voorbereiding,” besloot hij.