"Dit was een echte Giro-etappe" - Team Jayco AlUla reageert op uitmuntende overwinning van Luke Plapp

Luke Plapp heeft met een imponerende solozege etappe 8 van de Giro d’Italia 2025 naar zijn hand gezet. De renner van Team Jayco AlUla kroonde zich tot overwinnaar na een van de meest veeleisende en onvoorspelbare ritten tot nu toe in deze ronde.

De Australische kampioen maakte deel uit van een meedogenloze strijd om de vlucht van de dag – een strijd die maar liefst 85 kilometer duurde voordat de kopgroep zich uiteindelijk wist los te maken. Het hoge tempo en de constante aanvallen zorgden voor een natuurlijke selectie: enkel de sterksten overleefden, en Plapp was er daar één van.

Na de aankomst sprak Pieter Weening, tegenwoordig actief als ploegleider bij Jayco AlUla, met Eurosport over de uitputtende openingsfase.

“Het was een hele snelle start,” aldus Weening. “De plek waar de kopgroep ontstond was ook lastig. We wisten dat het sterke mannen waren die daar vooraan zouden zitten. De zeven renners die uiteindelijk wegreden, hadden allemaal veel kwaliteit.”

Toch bleek al snel dat Plapp niet zomaar “een sterke renner” was. Er zat iets extra’s in zijn benen. “Toen ik hem aanraadde om niet te veel energie te verspillen, zei hij: ‘Man, ik trap als een gek.’ Vanaf dat moment wisten we: Luke is écht goed vandaag.”

De beslissende aanval kwam op een klim van derde categorie, waar Wilco Kelderman en Diego Ulissi het peloton trachtten te verrassen. Jayco AlUla nam op dat moment een gewaagde beslissing: Plapp kreeg groen licht om te gaan. “Aan de voet van die klim vielen Kelderman en Ulissi aan,” legde Weening uit. “Wij zeiden tegen Luke dat hij daar een tijdrit van moest maken, all-out naar de top. Op de top had hij vijftien à twintig seconden, en die voorsprong heeft hij vastgehouden tot aan de finish. Echt indrukwekkend.”

Na die aanval verschoof de focus van Jayco AlUla naar controle en schadebeperking. “We moedigden hem aan om op de klim te pieken, omdat hij dan in de afdalingen iets kon herstellen. De laatste vijf à zes kilometer deden we het op veilig. Geen risico’s meer, gewoon zorgen dat hij die overwinning binnenbracht.”

En zo geschiedde. Aan de streep had Plapp niet alleen standgehouden, hij had zijn stempel op de dag gedrukt — een dominante demonstratie van kracht en koersinzicht. Voor Weening was het het hoogtepunt van een dag vol chaos, strijd en opportunisme. “Het was echt een zware dag. We reden pas na 85 kilometer echt weg. Iedereen zat er toen al doorheen. Luke zei meteen dat hij zich super voelde, en ik voelde dat ik zelf leeg was. Dat hij het dan ook afmaakt, is geweldig.”

De achtste etappe leek vooraf al geschreven voor de aanvallers, en dat bleek ook in de koers. Waar in de eerste week telkens het peloton zijn wil oplegde aan de kopgroep, was het op deze dag anders. Bijna elke ploeg wilde mee zijn, iedereen rook kansen. “Dit was een echte Giro-etappe,” aldus Weening. “Het kan lang duren voor de vlucht vertrekt. Maar 85 kilometer is wel extreem. Iedereen wist: we hebben zeven ritten gehad waarin de kopgroep geen kans kreeg. Vandaag wás die kans. Ik denk dat twintig ploegen in de bus zeiden: ‘Vandaag moet het gebeuren.’ En dat zag je ook.”

Met zijn ritzege voegt Plapp zijn naam toe aan de erelijst van deze Giro — en doet dat in stijl. In een etappe waarin klassementsrenners zich afzijdig hielden en het gevecht om de roze trui tijdelijk naar de achtergrond verdween, was het de Australiër die kleur gaf aan de koers.