"Het is natuurlijk heel bitter" - Meer pech voor Team Visma | Lease a Bike als Axel Zingle uitvalt in 4 Jours de Dunkerque

De tegenslagen voor Team Visma | Lease a Bike blijven zich opstapelen in 2025. In de vierde etappe van de 4 Jours de Dunkerque moest Axel Zingle noodgedwongen de koers verlaten na een zware valpartij, terwijl hij stevig aan de leiding stond in het algemeen klassement. De 26-jarige Fransman leek op koers te liggen voor een glorieuze eindzege op eigen bodem, maar zijn droom werd bruusk verstoord op zo’n 25 kilometer van de meet.

Zingle kwam ten val in een scherpe bocht en stond niet meer op. Ook ploeggenoot Per Strand Hagenes was bij het incident betrokken, maar hij wist op indrukwekkende wijze door te rijden en zelfs nog mee te sprinten om de ritzege – een toonbeeld van taaiheid te midden van rampspoed.

In een officiële reactie liet sportdirecteur Frans Maassen zijn teleurstelling duidelijk merken: “Het is natuurlijk heel bitter dat Axel de wedstrijd op deze manier moet verlaten. Hij voelde zich vandaag écht sterk. Onderweg pakte hij nog bonificatieseconden, en samen met Per zat hij voortdurend goed gepositioneerd. Het feit dat Per ondanks die valpartij nog kon meestrijden in de eindsprint, is ongelooflijk knap. Maar dit doet pijn, want met Axel lag een eindzege morgen zeker binnen handbereik.”

De opgave van Zingle markeert een zoveelste hoofdstuk in wat inmiddels een seizoen vol tegenwind is voor de Nederlandse ploeg. Waar Visma in voorgaande jaren het ritme van het peloton bepaalde, is 2025 tot dusver een verhaal van blessures, gemiste kansen en koerspech.

Van Wout van Aerts worsteling in de Giro d’Italia, tot valpartijen en bijna-ongelukken in vrijwel elke uithoek van het Europese peloton – Visma lijkt voorlopig het geluk niet aan zijn zijde te hebben. De ploeg, die bekendstaat om haar precisie en dominantie, wordt dit seizoen gedwongen om te improviseren, te herstellen en bovenal: te incasseren.

De vraag rijst dan ook steeds nadrukkelijker: Wanneer keert het tij voor Visma | Lease a Bike? Wanneer krijgt deze geplaagde formatie eindelijk weer de ruimte om te léven in plaats van te overleven?