“Dit is mijn eerste zege in meer dan twee jaar” – Florian Lipowitz brengt hulde aan Giulio Pellizzari terwijl de Duitser in Slovenië een opsteker richting Tour de France pakt

Florian Lipowitz maakte na bijna twee jaar op precies het juiste moment een einde aan zijn zegedroogte. De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe bracht een eerbetoon aan Giulio Pellizzari na hun hand-in-handfinish in de Tour of Slovenia.

Twee weken voor de Tour de France pakte de Duitser op etappe 4 pas de vierde zege uit zijn carrière. Hij demarreerde op de Vršič, waarna Pellizzari hem in de afdaling naar Kranjska Gora weer kwam bijhalen. Het duo kwam samen over de streep voor een dominante Red Bull-dubbel op de koninginnenrit, met Jakob Omrzel voor Bahrain Victorious als derde op ongeveer een minuut.

Voor Lipowitz, in 2025 nog op het Tour de France-podium achter Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, kwam het resultaat op een belangrijk moment in zijn laatste aanloop naar juli.

Voor deze zege in Slovenië had hij alleen gewonnen in de Czech Tour 2023, waar hij etappe 2 en het eindklassement pakte, en in de Sibiu Tour 2024, waar hij eveneens het klassement won.

“Gefeliciteerd aan de ploeg, die uitzonderlijk werk leverde, en dat gaf me net wat extra druk om hen terug te betalen met een overwinning,” zei Lipowitz na de etappe tegen TV Slovenija. “Ik ben hier echt blij mee, het is mijn eerste zege in meer dan twee jaar, en ik ben trots op de manier waarop we hier reden.”

Red Bull controleerde de koers al ruim voor de slotklim. Laurence Pithie begon de dag in de groene trui na winst in twee van de eerste drie etappes, maar de koninginnenrit verschoof de focus van de ploeg naar de klimkopmannen.

Pithie deed kopwerk richting de Vršič en hielp de vlucht terug binnen schot te brengen, waarna Lipowitz en Pellizzari het overnamen. Het Red Bull-duo sloot aan bij de overgebleven vluchters, reed de andere klassementsrenners los en maakte van de zwaarste klim van de koers het beslissende moment van de week.

Lipowitz ging kort voor de top even solo, maar Pellizzari keerde terug in de technische afdaling. Zo konden de ploeggenoten samen Kranjska Gora binnenrijden en Red Bulls één-twee aan de meet vieren.

“Ik voelde me goed op de klimmen, en ik was blij dat Giulio bij me was in de afdaling,” voegde Lipowitz toe. “Al met al was het een heel goed stuk werk.”

Het beeld van Lipowitz en Pellizzari die samen over de streep rijden, leverde Red Bull het duidelijkste plaatje van de wedstrijd tot nu toe. Het kwam na een etappe waarin de ploeg Pithie, hun groene trui, inzette als opmaat naar een volledige overname van het klassement.

Lipowitz gaat nu in de leiderstrui de slotetappe in, met Red Bull dat via Pithie, Pellizzari en de Duitser zelf al vier dagen lang in Slovenië levert. “Morgen moeten we de trui verdedigen. We hebben een sterke ploeg, maar de aankomst is veeleisend, dus ik verwacht een zware dag,” zei hij.

Red Bull begint de laatste dag in controle, met Lipowitz gesteund door een ploeg die de Tour of Slovenia heeft omgevormd tot een late krachtmeting in aanloop naar de Tour de France.